Mise en garde contre la démolition de l’immeuble Panayot, à Abdel-Wahab Inglisi Après les destructions de la guerre, les ravages de la paix

À Achrafieh, les habitants de Abdel-Wahab Inglisi tirent la sonnette d’alarme et mettent en garde contre la démolition de l’immeuble Panayot qui vient d’être cédé à la société Green Stone. Datant de l’époque du mandat français, la belle construction métissée de toutes les influences fait partie des premiers immeubles de la capitale et a une présence certaine au sein de Abdel-Wahab, quartier dit à « caractère traditionnel ». Dans son ouvrage intitulé L’habitation au Liban, paru aux éditions Geuthner, l’auteur-architecte, Jacques Liger-Belair, lui consacre une page entière. Car l’immeuble Panayot fait partie de ces belles bâtisses levantines qui témoignent du « début de l’architecture moderne, et aussi, orientalisme oblige, des résurgences d’art ottoman. Le tout mêlé, parfois greffé sur une fin de tradition ». Aujourd’hui, dans quelle mesure peut-on sauver cette pierre rescapée du siècle dernier, témoin de notre identité culturelle ? « Les hommes de progrès respectent le passé », mais nos responsables n’ont que faire de la citation de Montesquieu et des mesures proposées depuis 1995 par le ministère de la Culture pour mettre fin à l’érosion du patrimoine immobilier. Dans une parfaite indifférence, la progression démographique et l’extension foncière continuent de rogner l’héritage architectural de la capitale et les pierres rescapées sont prises en étau par l’acier et le béton et ne représentent plus que les 2,5 % de l’immobilier. Les cinq secteurs à caractère historique, Gemmayzé, Furn el-Hayek, Abdel-Wahab el-Inglisi, Monnot et Aïn el-Mreisseh, risquent de disparaître.