Le principal candidat de l’opposition est devenu un rival sérieux

Le principal candidat d’opposition à l’élection présidentielle de mercredi au Yémen s’est imposé comme un rival sérieux face au président Ali Abdallah Saleh, au pouvoir depuis 28 ans, faisant de la campagne une véritable bataille, pour la première fois de l’histoire de ce pays. Quatre candidats se présentent contre M. Saleh, qui est le grandissime favori à sa propre succession. Parmi eux, Fayçal ben Chamlane, 72 ans, le candidat du Forum commun, une alliance regroupant plusieurs formations d’opposition, est sorti du lot en ralliant les foules par ses critiques virulentes contre « la corruption au sein du régime » et « le monopole du pouvoir ». Sa popularité n’a fait que s’accroître, à tel point que le chef de l’État a accusé M. ben Chamlane, un indépendant, d’avoir été « loué » par l’opposition « comme on louerait un taxi ». Ces échanges ont montré qu’un vrai combat s’était engagé, alors que tout le monde pensait que le président sortant écraserait ses rivaux, voire même que ces derniers avaient été « admis » à participer à l’élection seulement pour donner un semblant de démocratie à un processus dont le vainqueur était connu d’avance.