TENNIS - Le Suisse remporte son 9e grand chelem et se rapproche de Pete Sampras Triplé pour Federer à l’US Open

Roger Federer a remporté à Flushing Meadows son troisième US Open consécutif en battant Andy Roddick (n° 9) en quatre manches (6-2, 4-6, 7-5, 6-1) et deux heures vingt-sept minutes. À 25 ans, le Suisse, tête de série n° 1, porte sa collection de trophées du grand chelem à neuf. Il se rapproche de Pete Sampras, détenteur de quatorze titres majeurs. Cette finale a été marquée par la présence de Tiger Woods, assis à la droite de Mirka Vavrinec, la compagne de Roger Federer. Comme Federer, Woods court après le record mythique de Jack Niklaus, détenteur de dix-huit titres alors que le golfeur américain vient de remporter le mois dernier sa douzième victoire majeure. « Le fait que Tiger Woods soit dans mon box m’a mis de la pression, a expliqué Roger Federer. Un peu comme lorsque vos parents viennent vous voir pour un événement spécial. Je tenais à bien jouer. Je me souviens quand j’étais jeune, Marc Rosset venait me voir et je me mettais à “surjouer”. C’est pour cela que je ne vais pas voir jouer les espoirs de mon pays. » Le Suisse a apprécié sa discussion dans le vestiaire avec le célèbre golfeur. « Évoquer des choses comme le fait de se sentir invincible, c’est quelque chose que je n’avais jamais ressenti avec qui que ce soit », a déclaré Roger Federer. « En plus, il a été assez aimable de parler au téléphone avec mes parents qui sont de grands golfeurs. C’est un garçon encore plus charmant que je ne croyais. » Federer et les autres Après un fantastique départ qui l’a vu remporter le premier set 6-2 en seulement vingt-neuf minutes, le numéro un mondial a essuyé la rébellion d’Andy Roddick. Nanti d’un break dès le premier jeu, l’Américain égalisait logiquement à un set partout. Le troisième set était incroyablement accroché. Ballotté par un adversaire agressif comme jamais (49 montées au filet au total), Federer sauvait quatre balles de break à 2-2. Dans le jeu suivant, c’est Roddick qui souffrait en effaçant cinq menaces. Dans le douzième jeu, le Texan commettait deux erreurs, Federer s’engouffrait dans la brèche et, grâce à deux passings de revers, empochait ce set déterminant. Usé physiquement, mentalement détruit, Roddick cédait totalement. Courageux, il évitait l’humiliation d’un 6-0 en sauvant une balle de match. Mais Federer bouclait en maestro sur un smash intouchable. Il pouvait s’écrouler, ivre de bonheur, sur le ciment de Flushing Meadows. Son année 2006 est tout simplement phénoménale avec trois levées et une finale perdue à Roland-Garros. Plus que jamais, il y a Federer et les autres. « J’ai bien mérité de m’allonger sur le court, c’est un grand chelem énorme », a-t-il déclaré. « Je suis le seul à neuf titres maintenant ? C’est sympa. J’ai vraiment été sous pression dans le troisième set. Ce jeu à 2-2 où je retrouve à 0-0 est crucial. Le fait d’avoir sauvé ma mise en jeu m’a sauvé. J’espérais avoir une ouverture et cela s’est produit à 6-5, il a eu ce terrible jeu. » « Ensuite, j’ai joué de manière incroyable. En résumé, le début et la fin ont été fantastiques. Ce qu’il y a au milieu n’est pas très important. »