Les Irakiens seront en mesure d’assumer leur sécurité dans les 18 mois, affirme un général US Au moins 74 morts hier, dont 24 dans un attentat sanglant à Bagdad

Les violences se poursuivent en Irak, où au moins 74 personnes ont été tuées mercredi, dont 24 dans un sanglant attentat visant un marché du centre de Bagdad. Malgré ces violences, le général américain George Casey, qui commande la Force multinationale en Irak, a estimé que les forces de sécurité irakiennes devraient être en mesure d’assumer la responsabilité de la sécurité du pays « dans les prochains 12 à 18 mois ». Au moins 24 personnes ont été tuées et 35 blessées à Bagdad, lorsqu’une bombe a explosé vers 10h00 dans le marché de Chorja, le plus important de la capitale, très fréquenté à ce moment de la journée. Des mares de sang jonchaient les lieux de l’attentat, où des morceaux de chair brûlée témoignaient de la puissance de l’explosion, alors que les fenêtres de nombreux magasins ont volé en éclats et que plusieurs voitures ont pris feu, obligeant les pompiers à intervenir. Un double attentat a ensuite frappé Karrada, quartier commerçant du centre de Bagdad, vers 10h40, tuant trois personnes, dont un policier, et faisant 14 blessés dans la file d’attente d’une station-service. Dans d’autres attaques à travers la capitale, en particulier dans les quartiers de Doura (Sud) et d’Amariyah (Ouest), dix personnes ont été tuées, dont un officier de l’armée irakienne, selon une source à l’hôpital Yarmouk. Deux assaillants ont également trouvé la mort, selon cette source. Ces différentes attaques surviennent en dépit de l’opération « En avant ensemble » dans le cadre de laquelle 30 000 hommes, américains et irakiens, ont été déployés pour sécuriser les quartiers les plus dangereux de Bagdad. « Dans les quartiers de Doura, Amariyah et Gazaliyah, la vie reprend peu à peu son cours normal, alors que les opérations de perquisitions laissent la place au déblaiement des ordures. Les magasins rouvrent, les habitants se promènent librement dans les rues », s’était félicité dimanche le général américain George Casey, commandant de la Force multinationale en Irak. D’après l’armée américaine, la violence a diminué de 46 % à Bagdad depuis le début du mois d’août par rapport aux mois précédents. Mais 14 soldats américains sont morts depuis dimanche en Irak, dont 12 dans des attaques, la plupart du temps dans la région de Bagdad. Hier, le général Casey a néanmoins affirmé « que dans les prochains 12 à 18 mois, les forces de sécurité irakiennes auront progressé au point d’être capables d’assumer la responsabilité de la sécurité du pays, avec un soutien minime de la coalition ». « La présence de la coalition dans le futur, d’ici 12 à 18 mois, sera décidée par le gouvernement irakien », a-t-il souligné. Quelque 155 000 hommes, dont 141 000 soldats américains, sont actuellement déployés en Irak au sein de la Force multinationale. La violence s’est aussi poursuivie dans le reste du pays, en particulier dans la région de Baaqouba, capitale de la province de Diyala située à 60 km au nord de Bagdad, l’une des plus dangereuses d’Irak, où 20 personnes, dont 15 civils, ont été tuées dans une série d’attaques et d’attentats. Enfin, le ministre de la Défense Abdel Kader Mohammad Jassim a dénoncé mercredi l’accord conclu entre les autorités locales de Diwaniyah et des miliciens chiites de l’Armée du mehdi, après des affrontements qui ont fait 81 morts dimanche et lundi, dans cette ville à 180 km au sud de Bagdad.