NATATION - Championnats d’Europe à Budapest Laure Manaudou craque d’entrée sur 400 m 4 nages

Laure Manaudou, qui ambitionnait de remporter les huit épreuves dans lesquelles elle est inscrite, a été éliminée lors de son entrée en lice sur 400 m 4 nages aux championnats d’Europe de natation course, hier à Budapest. En revanche, tout est allé pour le mieux pour Nicolas Rostoucher qui a abaissé son record de France du 400 m nage libre (3:48.08) et s’est qualifié pour la finale. Bonne entrée en matière aussi pour Hugues Duboscq, 4e du 100 m brasse, Esther Baron, 1re du 200 dos, ou Frédérick Bousquet, 6e du 50 m papillon. La championne olympique et du monde du 400 m NL avait pourtant pris un bon départ. À mi-course, Manaudou était ainsi en tête de sa série. Mais d’un coup, en brasse, elle s’est noyée et a donné l’impression de ne plus avancer. Résultat : 18e temps (4:54.61) et élimination. « C’était ma première course. Je ne savais pas comment la nager. À l’échauffement, je n’avais pas de bonnes sensations. J’ai peut-être nagé trop. Philippe (Lucas, son entraîneur) m’avait demandé de partir vite », a expliqué Manaudou. Cette contre-performance, la première d’une telle ampleur pour elle dans une grande compétition, peut inquiéter pour la suite. « Elle n’était pas en forme. À l’échauffement, elle ne sentait pas grand-chose dans l’eau », a constaté son entraîneur Philippe Lucas qui est réservé sur la suite du programme. Le sourire de Duboscq « Elle n’a pas trop nagé. C’est moi l’entraîneur et je sais ce que je fais. Elle a toujours fait comme ça », a ajouté Lucas, estimant que si Laure Manaudou avait été bien, « elle aurait pu aller jusqu’au bout très vite » comme il le lui avait demandé. Hugues Duboscq avait lui le sourire. Il a d’ores et déjà annoncé qu’il raserait sa petite barbichette pour la finale et a fait part de son plaisir. « J’ai pris mes repères. Je me sens bien. J’ai le sentiment d’avoir bien réussi ma première course », a-t-il expliqué. Simon Dufour, 5e du 100 dos, a aussi gagné sa place en demi, et les deux relais 4x100 NL sont passés. À l’inverse, Sébastien Rouault, éliminé du 400 NL, peut être malheureux. Il a pourtant nagé plus vite que le record de France (3:48.08). Mais cela n’a pas suffi (11e). Côté étrangers, tous les favoris, notamment Laszlo Cseh (100 m dos) ou l’Ukrainien Oleg Lisogor (100 m brasse) ont été présents. À une exception : Emiliano Brembilla (13e), visiblement pas remis de ses problèmes de calcul rénal, a été sorti. Il ne gagnera donc pas son quatrième titre de suite.