Un enfant et un activiste tués hier Fin de l’incursion israélienne dans le nord de Gaza, l’Europe fait état d’une « crise totale »

Deux Palestiniens ont été tués dans la bande de Gaza par l’armée israélienne qui a mis fin hier à une opération terrestre particulièrement meurtrière dans un secteur du nord de ce territoire où sévit, selon la Commission européenne, « une crise totale ». L’armée israélienne s’est retirée dans la nuit de Choujaïya (nord-est de la ville de Gaza) et de Jabaliya après une importante incursion de deux jours qui a fait 29 morts palestiniens, dont au moins deux jeunes enfants tués par un tir d’obus sur leur maison. Hier avant l’aube, un Palestinien de 13 ans a notamment été tué par des tirs israéliens à Jabaliya (nord de la bande de Gaza), selon des sources hospitalières. Le corps d’un activiste du mouvement islamiste du Hamas a également été retrouvé dans le même secteur après le retrait israélien. La journée de mercredi avait été, avec la mort de 24 Palestiniens, dont des civils, l’une des plus sanglantes de l’opération d’envergure lancée à Gaza le 28 juin pour retrouver un soldat capturé par trois groupes armés palestiniens trois jours plus tôt. Selon l’armée israélienne, les opérations se poursuivraient toujours dans le secteur de Soufa (sud de la bande de Gaza) à la recherche de tunnels et d’armements. Selon l’armée, « 25 terroristes » ont été tués à Choujaïya, dont l’un portait une ceinture d’explosifs. Les groupes armés palestiniens ont, eux, confirmé la mort de 13 des leurs, six du Jihad islamique, cinq de la branche armée du Hamas et deux aux Comités de la résistance populaire. Selon un responsable de la sécurité palestinienne, « plusieurs maisons et deux puits ont été détruits par des bulldozers » lors de l’incursion. « Il y a de gros dégâts sur les routes à Jabaliya et Choujaïya, et le réseau électrique et d’eau a subi d’importants dommages », a-t-il ajouté. Au total, 145 Palestiniens et un soldat israélien ont péri dans l’opération israélienne lancée, il y a un mois. Depuis le début de l’intifada en septembre 2000, 5 292 personnes ont été tuées en grande majorité des Palestiniens, selon un bilan de l’AFP. Des raids aériens ont été menés par ailleurs avant l’aube contre des entrepôts d’armes dans toute la bande de Gaza, selon l’armée israélienne. Deux Palestiniens ont été blessés dans un raid visant une maison à Beit Lahya (Nord). La maison d’un activiste du Hamas a également été détruite dans un raid à Choujaïya, tandis qu’à Khan Younès (Sud), un atelier sidérurgique a été touché. À chaque fois, l’armée israélienne a téléphoné aux habitants des maisons visées pour les prévenir de l’imminence des raids. « Nous n’attaquons qu’après avoir prévenu les résidents », a souligné le porte-parole israélien. La commissaire européenne aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner, qui a effectué hier une visite dans la bande de Gaza, a déclaré à l’AFP que ce territoire palestinien se trouvait dans « une situation de crise totale ». « Nous souhaiterions qu’il y ait un travail immédiat pour pouvoir mettre fin à la violence des deux côtés », a-t-elle ajouté. Mme Ferrero-Waldner a visité l’hôpital Chifa de Gaza, où elle a annoncé le versement progressif de 40 millions d’euros aux Palestiniens dans le cadre d’un mécanisme contournant le gouvernement issu du Hamas, considéré comme une organisation « terroriste » par l’UE et les États-Unis.