MotoGP – Grand Prix des États-Unis Nicky Hayden récidive à Laguna Seca

L’Américain Nicky Hayden (Honda)(photo) a remporté la course MotoGP du Grand Prix des États-Unis, 11e épreuve du championnat du monde motocycliste de vitesse, sur le circuit de Laguna Seca (Californie), consolidant du même coup sa place de leader au classement. Après s’être adjugé samedi la 2e position de pointe de sa carrière sur la grille de départ, l’Australien Chris Vermeulen (Yamaha) se faisait doubler par l’Américain Kenny Roberts Jr dès le 1er virage, mais reprenait aussitôt la tête de la course. Il allait la conserver durant toute la première partie de l’épreuve avant de la céder au futur vainqueur. Déjà couronné l’an passé à Laguna Seca, Hayden était parti en 6e position sur la grille mais il pointait déjà à la 3e place dans le 2e tour, derrière Vermeulen et Roberts. Au 17e tour, le « Kentucky Kid » prenait définitivement le commandement des opération pour remporter, à six jours de son 25e anniversaire, le 3e GP de sa carrière dans la catégorie reine. Il devançait son coéquipier chez Honda/Respol, l’Espagnol Dani Pedrosa (2e), l’Italien Marco Melandri (3e), Kenny Roberts Jr (4e) et Chris Vermeulen (5e). Devant un public tout acquis à sa cause et dans une chaleur suffocante (plus de 50 degrés au sol), Hayden a de surcroît fait une très belle opération au plan comptable car l’Italien Valentino Rossi, tenant du titre et sept fois sacré, n’a marqué aucun point. Parti en 10e position, le « Docteur » s’était hissé jusqu’à la 4e place avant d’être victime d’un problème mécanique à 3 tours de l’arrivée qui l’a contraint à l’abandon dans le dernier tour. « Ce fut un week-end très difficile compte-tenu de la chaleur, mais cette victoire a une valeur encore supérieure à celle de l’an dernier », a déclaré Hayden au micro de la chaîne Speedchannel. « Dans le dernier tour, j’ai vu des drapeaux s’agiter et j’ai senti de la fumée, a-t-il poursuivi. Cela m’a rendu nerveux car je n’ai pas tout de suite réalisé que c’était Valentino Rossi qui venait d’abandonner. Pour moi, c’est vraiment un grand jour de gagner devant le public américain. » Au classement général, Hayden creuse donc un écart significatif avec 194 pts, devant Pedrosa (2e avec 160 pts) et Melandri (3e avec 150 pts) alors que Rossi, 2e avant le GP des États-Unis, rétrograde à la 4e place (143 pts).