Cyclisme - Basso garde le maillot rose dans le Giro Piepoli vainqueur d’une 17e étape raccourcie

L’Italien Leonardo Piepoli (Saunier Duval) a remporté hier la 17e étape du Tour d’Italie cycliste amputée de son final à cause des mauvaises conditions météorologiques. L’Italien Ivan Basso (CSC), deuxième de l’étape, a gardé le maillot rose de leader à quatre jours de l’arrivée à Milan. La neige tombant au Plan de Corones, à une altitude de 2 273 mètres, a contraint les organisateurs à supprimer les 5,5 derniers kilomètres non goudronnés et à déplacer l’arrivée à une altitude d’environ 1 740 mètres. La course avait évité auparavant le Passo delle Erbe, le premier col initialement prévu, à cause de la météo, à la demande des coureurs. Durant cette étape, l’Italien Dario Cioni et le Français Benoît Poilvet ont lancé une échappée au 33e kilomètre avant d’être rejoints à 8 kilomètre de l’arrivée. Sur la ligne, Piepoli a devancé Basso qui n’a pas disputé le sprint. Les deux hommes ont distancé leurs derniers compagnons à 1 kilomètre de l’arrivée. L’Espagnol José Enrique Gutierrez a pris la troisième place, à 15 secondes, devant l’Italien Franco Pellizotti, le Mexicain Julio Perez Cuapio et le Français John Gadret. Piepoli, 34 ans, a enlevé son deuxième succès, quatre jours après s’être imposé sous la pluie à la Thuile. Au classement général provisoire, Basso précède désormais Gutierrez de 5 min 43 sec. L’Italien Gilberto Simoni est remonté à la troisième place à 10 min 34 sec. Aujourd’hui, le Giro redescend dans la plaine entre Sillian (Autriche) et Gemona del Friuli (210 km), terme de la 18e étape au profil vallonné dans le final.