Italie - Cohésion gouvernementale, économie, Irak… Prodi face à ses premiers défis

La prestation de serment, aujourd’hui au Parlement, du nouveau président de la République, Giorgio Napolitano, va accélérer le processus de transition politique en Italie et devrait déboucher rapidement sur l’investiture de Romano Prodi à la tête du gouvernement de centre-gauche. Mais compte tenu de l’étroitesse de la majorité que les Italiens lui ont donnée les 9 et 10 avril dernier, M. Prodi ne peut tergiverser dans les premiers jours de son mandat s’il veut convaincre qu’il est en mesure de gouverner avec efficacité. Les obstacles sur la route du futur président du Conseil sont pourtant nombreux, à commencer par la formation de son gouvernement. M. Prodi doit mettre sur pied un gouvernement qui satisfasse les exigences des nombreux partis rassemblés dans son Unione de centre-gauche et rassurer les marchés financiers de son aptitude à s’attaquer aux graves problèmes économiques du pays. Dans cette optique, le ministère-clef sera celui de l’Économie, qui devrait être confié à un ancien membre du directoire de la Banque centrale européenne, Tommaso Padoa-Schioppa, technocrate sans affiliation partisane dont la compétence économique est reconnue et qui est un avocat de la discipline fiscale. Avec 2 sièges seulement de majorité au Sénat, le maintien de la cohésion de l’Unione sera une tâche à temps plein pour M. Prodi, qui devra constamment veiller à équilibrer la très large alliance qu’il dirige et qui va du parti de la Refondation communiste aux Démocrates chrétiens. L’examen du budget 2007, qui devrait être présenté en septembre, en constituera le premier test majeur. La loi de finances est invariablement l’occasion de luttes entre partis coalisés dont les intérêts divergent et qui veillent à éviter toute coupe budgétaire majeure nuisible à leur base électorale. M. Prodi doit immédiatement élaborer une stratégie crédible pour éviter que la dette publique italienne ne soit déclassée par les agences de notation financière. Là encore, le projet de budget 2007, mais aussi le Document de programmation économique et financière pluriannuel, que M. Prodi doit dévoiler en juillet, serviront de références. L’Italie, estime la communauté des économistes, doit aussi entreprendre des réformes urgentes pour relancer la croissance. En 2005, le PIB a stagné pour la deuxième fois en 3 ans. Mais M. Prodi pourrait bénéficier d’un retournement de conjoncture perceptible dans les 12 pays de la zone euro. Le principal syndicat italien, la Confédération générale du travail (CGIL), soutenu par le parti de la Refondation communiste, attend de M. Prodi qu’il revienne sur les modifications du droit du travail votées en 2003 sous le gouvernement de M. Berlusconi. Ces réformes, regroupées dans la loi Biagi (du nom du juriste Marco Biagi assassiné par les « Nouvelles brigades rouges » en 2002), visaient à accroître la flexibilité du travail. Pour la CGIL, elles ont fragilisé la sécurité du travail. La Confindustria, l’organisation patronale italienne, est au contraire partisane de ces réformes et les modérés de l’Unione souhaitent aussi leur maintien. À M. Prodi de trancher et d’affirmer au passage son autorité sur sa majorité. Enfin, M. Prodi s’est engagé à retirer d’Irak les quelque 2 500 soldats italiens, mais après des consultations avec les alliés de l’Italie et le gouvernement irakien. Selon des experts militaires, ces derniers souhaiteraient un retrait par étapes, sur plusieurs mois. Refondation communiste réclame pour sa part un retrait immédiat. La question sera au centre du débat parlementaire en juillet prochain lorsque députés et sénateurs débattront du financement de la mission.