ESPACE L’équipage de l’ISS a atterri dans les steppes du Kazakhstan Retour sur Terre du premier spationaute brésilien

La capsule du vaisseau spatial Soyouz, avec à son bord le premier spationaute brésilien, Marcos Pontes, ainsi que les cosmonautes américain, William MacArthur, et russe, Valery Tokarev, de la Station spatiale internationale (ISS), a atterri hier matin dans la steppe du Kazakhstan, près d’Arkalyk, ont annoncé des responsables du centre de contrôle. Tokarev a été le premier à s’extraire de la capsule, suivi de Pontes et de MacArthur. Tous trois ont été accompagnés très rapidement sous une tente dressée pour leur confort au milieu de la steppe battue par le vent avant de rejoindre leur base par avion. «Cela valait le coup de faire partie de cette mission», a déclaré l’astronaute néophyte brésilien. Marcos Pontes, un officier de l’armée de l’air brésilienne, qui est le premier spationaute de son pays, avait quitté le 30 mars le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) à bord d’une fusée russe Soyouz emmenant également la relève de l’équipage de l’ISS, l’Américain Jeffrey Williams et le Russe Pavel Vinogradov. Ses coéquipiers à la redescente, William MacArthur et Valery Tokarev, ont passé 189 jours à bord de l’ISS. Quinze hélicoptères et avions de l’armée russe, ainsi qu’un avion-hôpital et plusieurs véhicules tout-terrain s’étaient notamment rassemblés sur le site d’atterrissage, afin de prêter assistance aux cosmonautes, avait annoncé le général d’aviation russe, Vladimir Popov.