D’une magnitude de 6 sur l’échelle de Richter, le tremblement de terre a totalement ou partiellement détruit quelque 330 villages Au moins 70 morts et plus d’un millier de blessés dans un séisme en Iran

Au moins 70 personnes ont été tuées et plus d’un millier blessées dans un puissant séisme de magnitude 6,0 sur l’échelle ouverte de Richter, survenu hier dans la province iranienne du Lorestan (Ouest) et qui a jeté dans les rues une population paniquée. La secousse de magnitude 6,0 est intervenue à 04h47 heure locale (01h17 GMT), alors qu’il faisait encore nuit. Elle a été précédée par deux secousses de 4,7 et 5,1 sur l’échelle de Richter, selon l’Institut sismologique iranien cité par la télévision. L’Observatoire des sciences de la Terre, basé à Strasbourg (est de la France), a fait état d’un séisme de magnitude 5,5 sur l’échelle de Richter. Le tremblement de terre est survenu dans la chaîne montagneuse du Zagros, qui court sur un axe nord-ouest/sud-est dans la partie occidentale de l’Iran qui connaît une forte activité sismique, car elle est traversée par une faille importante. Il a provoqué une panne générale d’électricité dans la petite ville de Doroud, dont les habitants se sont précipités dans les rues, selon la télévision iranienne. La secousse a été ressentie jusque dans la ville de Hamedan, dans la province éponyme voisine au Nord. La province du Lorestan est relativement peu peuplée. Citant le ministère de l’Intérieur, la télévision d’État a indiqué que 70 personnes étaient mortes et 1 265 blessées. Quelque 330 villages ont par ailleurs été détruits à des degrés allant de 40 à 100 %, selon le gouverneur général de la province, Mohammad Reza Mohseni Sani, s’exprimant sur la télévision d’État. Il a aussi réitéré un appel à la fourniture urgente de couvertures, tentes et médicaments pour les survivants, dont bon nombre ont passé la nuit dehors dans le froid. Les hôpitaux de la province de Lorestan sont débordés par l’afflux de blessés, dont certains sont envoyés dans les services de santé des provinces voisines, selon un reporter de la télévision iranienne. « La population n’est pas complètement satisfaite des opérations de secours », a déclaré un reporter de la télévision iranienne. Sur les images, on voit des survivants de villages en train de fouiller à la main, avec des pelles ou encore à l’aide de bulldozers, les décombres de maisons fabriquées en brique et en boue séchée. Plusieurs sont complètement effondrées, d’autres partiellement détruites. On voit aussi des groupes d’habitants réfugiés avec quelques affaires dans des parcs ou en plein air. Les missions de secours aux habitants de la région touchée par le séisme devaient être terminées avant la tombée de la nuit hier soir, selon des responsables locaux cités par la télévision. En soirée, le président George W. Bush a offert l’aide des États-Unis aux victimes du séisme. L’Iran est régulièrement frappé par des séismes. Le plus meurtrier, d’une magnitude de 6,3 sur l’échelle de Richter, avait fait 31 000 morts à Bam, dans le sud du pays, en décembre 2003.