ÉTATS-UNIS - D’autres hausses sont possibles La Fed relève son taux directeur à 4,75 %

La Réserve fédérale américaine (Fed) a annoncé hier avoir relevé son taux directeur d’un quart de point à 4,75 %, soulignant qu’il y aurait éventuellement d’autres relèvements pour équilibrer prix et croissance mais que celle-ci pourrait se modérer dans les mois à venir. Cette hausse des taux est la quinzième consécutive depuis juin 2004. La réunion du comité de politique monétaire de la Fed, qui s’est tenue hier et avant-hier, était la première sous la présidence de Ben Bernanke, qui a pris la succession d’Alan Greenspan le 1er février. Dans son communiqué final, la Banque centrale a réitéré que de nouvelles hausses de taux pourraient éventuellement intervenir pour garantir un équilibre entre stabilité des prix et croissance. Estimant que le ralentissement de la croissance observé au dernier trimestre 2005 semblait être « temporaire ou dû à des facteurs spéciaux », elle a souligné que la croissance avait « rebondi fortement » au cours du premier trimestre 2006. Cependant, a-t-elle ajouté, celle-ci paraît devoir se modérer à « un rythme plus durable ». La Fed s’est dans le même temps montrée rassurante pour ce qui est de l’inflation. La hausse des prix de l’énergie et d’autres matières premières paraît n’avoir eu « qu’un effet modeste » sur l’inflation de base, calculée hors alimentation et énergie, deux éléments très volatils. Dans le même temps, les gains de productivité ont permis de garder la croissance des coûts unitaires du travail sous contrôle, a-t-elle expliqué, jugeant qu’au final, les perspectives en matière d’inflation restent contenues. Elle a cependant rappelé qu’une progression de l’utilisation des ressources disponibles ainsi que des prix de l’énergie élevés avaient toujours le potentiel d’alimenter les pressions inflationnistes. Dans ce contexte, elle a encore indiqué qu’elle continuerait à répondre si nécessaire aux éventuels changements dans les perspectives économiques. Le comité de politique monétaire de la Fed a voté la hausse des taux à l’unanimité.