COMMISSION EUROPÉENNE - Grand Prix pour la journaliste sri-lankaise Namini Wijedasa ; Anne-Marie el-Hage de « L’Orient-Le Jour » lauréate pour le M-O Concours Lorenzo Natali 2005 : un grand cru pour une actualité brûlante

Le Grand Prix de journalisme Lorenzo Natali édition 2005, de la Commission européenne-DG développement, a été décerné vendredi 10 mars à Bruxelles à la journaliste sri-lankaise Namini Wijedasa par le commissaire européen en charge du Développement et de l’aide humanitaire, Louis Michel. Ce concours rappelle le souvenir de Lorenzo Natali, un ancien membre de la Commission européenne responsable du développement et ardent défenseur des droits de l’homme. Il récompense les meilleurs articles rédigés ou traduits dans l’une des 20 langues officielles de l’Union européenne par des journalistes de la presse écrite et en ligne au service des droits de l’homme et de la démocratie. Namini Wijedasa, représentant la zone Asie et Pacifique, a été récompensée pour son article intitulé Blatant Relentless Child Recruitment, rédigé en anglais et publié dans le quotidien sri-lankais The Sunday Island. Un article qui dénonce le recrutement forcé par les rebelles tamouls d’enfants soldats, au Sri Lanka. Elle a été sélectionnée parmi les quinze lauréats des cinq grandes zones du monde, l’Afrique, l’Asie-Pacifique, l’Europe, l’Amérique latine-Caraïbes et le monde arabe-Israël-Iran. Quant à notre collaboratrice, Anne-Marie el-Hage, elle a remporté le premier prix de la zone monde arabe-Israël-Iran, pour le dossier qu’elle a publié dans nos colonnes le 28 février 2005, sur Le drame des Libanais détenus dans les geôles syriennes. Un sujet plus que jamais d’actualité, même si, aujourd’hui, le gouvernement libanais tente par tous les moyens de trouver une issue à ce drame humanitaire. L’année dernière, la journaliste de L’Orient-Le Jour avait obtenu le deuxième prix ex aequo de la même zone. Les deuxième et troisième prix de la zone monde arabe-Israël-Iran, édition 2005, ont été respectivement attribués à Mustapha el-Menshawy, d’Égypte, pour son article Growing Anger at Arrests, sur les arrestations en masse après l’attentat de Taba, et à Azeddine Bensouiah, d’Algérie, pour son reportage intitulé Saga Africa, sur l’immigration clandestine et la contrebande. Les autres lauréats des premiers prix régionaux Lorenzo Natali sont Ahmad Zeïdane du Tchad, pour la zone Afrique, avec son reportage sur un Centre de dressage pour les enfants et les épouses, Marina Walker Guevara de Colombie, pour la zone Amérique latine-Caraïbes, avec son enquête intitulée Los ninos del plomo, dénonçant l’intoxication par le plomb d’enfants au Pérou, et Nick Paton Walsh, du Royaume-Uni, pour la zone Europe, avec son article Tracing a Tragedy, qui retrace l’histoire des terroristes de la tragédie de Beslan, jusqu’en Ingouchie et en Tchétchénie. Au total, 15 journalistes de ces cinq grandes zones du monde (trois par zone), ayant soumis des articles sur les droits de l’homme et la démocratie, comme étant des éléments vitaux dans un processus de développement durable, ont été invités à participer à la finale à Bruxelles et se sont vus remettre leurs prix par M. Louis Michel. Pour chaque région, trois prix ont été décernés, de 5000, 2500 et 1500 euros. La gagnante du grand prix a reçu 5000 euros de plus, soit un total de 10000 euros. Participation record Lors de la cérémonie de remise des prix qui s’est déroulée dans la prestigieuse Bibliothèque Solvay à Bruxelles, le commissaire Louis Michel, tout en félicitant les lauréats et plus particulièrement Mme Wijedasa, s’est dit convaincu du rôle crucial que les journalistes jouaient dans la défense de la démocratie et des droits de l’homme, pourvu qu’ils soient vertueux et talentueux. «Les droits de l’homme et la démocratie sont étroitement liés au développement économique et social. Sans démocratie, sans liberté de la presse, le développement ne saurait être durable», a-t-il affirmé. Le Prix Lorenzo Natali édition 2005 a vu cette année la participation de 996 candidats journalistes de la presse écrite et en ligne de 138 pays. Un chiffre record, compte tenu du fait que la participation pour l’édition 2004 du Prix Lorenzo Natali avait rassemblé 451 journalistes de 108 pays. Après une sélection administrative par l’agence Propager et une sélection éditoriale par l’École de journalisme de la City University à Londres, les 50 articles les plus méritants ont été présentés au grand jury. C’est ce jury indépendant, composé de représentants d’organisations comme Reporters sans frontières, Amnesty International et l’Association mondiale des journaux, ainsi que des délégués de grands journaux ou agences de presse, qui a sélectionné les 15 lauréats. «L’Union européenne reconnaît que la liberté d’expression comprend le droit aux citoyens à l’information et que la liberté de la presse ouvre la voie à la démocratie et au développement», souligne un document officiel de l’UE. C’est dans cet objectif que la Commission européenne s’est engagée, par le biais de l’organisation annuelle du Prix Lorenzo Natali, à soutenir et féliciter les journalistes de la presse écrite qui auront fait preuve d’un discernement remarquable dans leur reportage sur des problèmes liés aux droits de l’homme et à la démocratie dans le cadre du monde en développement. Des journalistes qu’elle espère encore plus nombreux à participer, au cours des prochaines années. Pour plus de renseignements, visiter le site du Prix Lorenzo Natali: www.prixnatali.info