ZOOLOGIE - Les oiseaux ont montré une capacité de mémoire hors pair Les colibris sont « intelligents »

Le colibri, petit oiseau capable de faire du surplace en volant, peut se rappeler où et quand il a consommé du nectar sur les fleurs qu’il butine, ce qui prouve qu’il est plus intelligent qu’on ne le croyait, selon une étude britannico-canadienne. Celle-ci, publiée mardi dans le Journal of Current Biology, démontre que l’oiseau se souvient de l’emplacement exact des fleurs qui l’ont nourri tout en se remémorant le moment où celles-ci produiront du nectar. « Ça démontre que les animaux ont une meilleure mémoire que ce que l’on croyait et qu’il n’est pas nécessaire d’avoir un gros cerveau pour remplir des tâches complexes » a expliqué à l’AFP Andrew Hurly, coauteur de l’étude. « Avec un cerveau 7 000 fois plus petit que le nôtre, cet animal est capable de combiner des informations spatiales et temporelles, ce qui est très sophistiqué », ajoute le professeur de biologie à l’Université de Lethbridge, en Alberta (Canada). Pour en venir à ces conclusions, les chercheurs ont suivi la migration dans les Rocheuses canadiennes de trois colibris roux de sexe masculin, mesurant la périodicité avec laquelle ils butinaient huit fleurs artificielles. La moitié de ces dernières était alimentée en nectar toutes les 10 minutes, l’autre à un intervalle deux fois plus long. Les observations faites ont permis de constater que les oiseaux retournaient se nourrir suivant l’horaire de chaque fleur, un comportement unique pour un animal en liberté. Selon Andrew Hurly, cette capacité est peut-être liée au fait que les colibris, qui pèsent 3,2 grammes environ, doivent économiser leur force pour effectuer une migration de 1500 kilomètres entre le Canada et le Mexique.