Une semaine après le braquage record, la police n’a pas encore de piste sérieuse Les cambrioleurs du Kent courent toujours avec les millions

Une semaine après le cambriolage spectaculaire du Kent (Angleterre), ses auteurs courent toujours, et les 53 millions de livres – la plus forte somme jamais dérobée au Royaume-Uni – sont introuvables, en dépit d’une enquête policière massive. Douze personnes ont été arrêtées, mais la police du Kent n’a annoncé aucune inculpation. Elle poursuivait hier l’interrogatoire de quatre hommes et d’une femme, dont la justice a prolongé la garde à vue de 24 heures. Les sept autres personnes arrêtées ont été relâchées. Chaque jour apporte son lot d’annonces spectaculaires, comme si la police voulait montrer qu’elle avance vite. Mardi, elle a indiqué avoir retrouvé un camion qui aurait été utilisé dans le cambriolage. Le véhicule, une Renault Midlum blanche, est passé au crible par la police scientifique. Le même jour, elle a permis aux médias britanniques de s’approcher d’une ferme du Kent qu’elle perquisitionne, semble-t-il, depuis dimanche. Les chaînes de télévision ont largement montré des images de la ferme, appartenant à un homme d’affaires, prises par hélicoptère. On apercevait des plongeurs fouillant un puits ainsi que de nombreux véhicules policiers, notamment ceux de la police scientifique. La police a fait également état de la découverte de nombreux indices laissés par les malfaiteurs dans leur fuite, parlant « d’erreurs » qu’elle espère pouvoir exploiter. Le 24 février, les policiers avaient déjà découvert une camionnette sur le parking d’un hôtel d’Ashford (Kent), avec à son bord 1,3 million de livres (1,9 million d’euros) d’argent liquide, des armes à feu, des cagoules et des vestes protectrices semblables à des gilets pare-balles. « C’est une découverte importante pour nous », s’est réjoui Adrian Leppard, commissaire divisionnaire adjoint du Kent. « Laisser des armes à feu, des vêtements, de l’argent liquide dans une camionnette suggère qu’il y a des membres du gang qui commettent des erreurs. Ils sont sous pression et nous voulons maintenir la pression », a-t-il poursuivi. La police a retrouvé à Detling, près de Maidstone (Kent), 14 casiers de métal utilisés pour transporter l’argent dérobé. Mais la police n’a avancé aucune piste concernant l’identité des cambrioleurs. On sait simplement qu’ils ont agi sur un mode opératoire similaire à celui d’un autre braquage record, celui de la Northern Bank, à Belfast en décembre 2004, durant lequel 26,5 millions de livres (38,5 millions d’euros) ont été dérobés. Le 21 février, les cambrioleurs déguisés en policiers ont d’abord pris en otage vers 18h30 GMT le directeur du dépôt de la société Securitas, Colin Dixon, qui circulait en voiture. Deux autres faux policiers se sont aussi présentés à son domicile, et ont pris son épouse et son fils, âgé de 8 ans, en otages, après les avoir attirés dehors en leur disant qu’il était impliqué dans un accident. Colin Dixon a reçu l’ordre de « coopérer », faute de quoi sa famille serait en danger. Vers 01h00 GMT, le gérant a été emmené au dépôt où six hommes, certains armés de revolvers, menaçaient une quinzaine de membres du personnel. Les malfaiteurs ont ensuite emporté leur butin à l’aide du camion blanc vers 02h15 GMT, et l’alerte n’a été donnée qu’une heure plus tard, quand des employés ont pu se libérer. Mais les observateurs restent perplexes quant au montant dérobé, qui s’établit à 53 116 760 de livres (77 977 367 d’euros), selon Securitas. Cette somme est tellement importante, font-ils valoir, qu’elle est difficile à écouler.