Grippe aviaire - Le H5N1 s’étend à de nouvelles régions en Europe Les 25 vont lancer une campagne d’information pour tranquilliser la population

Les 25 pays membres de l’Union européenne ont décidé, hier à Vienne, de lancer une « campagne médiatique » d’information sur la grippe aviaire, afin d’éviter la panique à mesure que progresse en Europe le virus mortel H5N1. « Nous voulons éviter que ne se répande un sentiment d’incertitude et de panique » et « nous sommes convenus d’une campagne médiatique afin d’informer le public », a annoncé la ministre autrichienne de la Santé, Maria Rauch-Kallat, en marge d’une réunion de coordination de ses homologues européens. Les ministres de la Santé de l’UE, de la Turquie et des trois pays des Balkans non membres de l’Union européenne touchés par la grippe aviaire (Croatie, Bulgarie, Roumanie) ont estimé nécessaire que « l’on s’exprime, à tous les niveaux politiques », de façon « cohérente et transparente », est-il écrit dans un communiqué de la présidence autrichienne publié à l’issue de la réunion. Cela pour le politique. Au niveau du terrain, un élevage français de dindes a été contaminé par le virus H5 de la grippe aviaire, mais les autorités attendaient encore hier dans la nuit de savoir s’il s’agit du H5N1. Dans le même temps, le H5N1 continue de s’étendre dans le reste de l’Europe, tuant des oiseaux sauvages. Il a été détecté pour la première fois en Géorgie et dans deux régions allemandes jusque-là épargnées, dont le Schleswig-Holstein frontalier du Danemark. Reconnaissant que l’épizootie actuelle est impossible à éradiquer chez les oiseaux sauvages, le commissaire européen à la Santé, Markos Kyprianou, a déclaré : « Nous devons faire en sorte qu’elle ne se répande pas dans les élevages de volailles. » « Nous devons être en état d’alerte, mais pas en état d’alarme », a-t-il ajouté à Vienne. Si la présence du H5N1, transmissible à l’homme, était confirmée chez les dindes mortes à Versailleux, dans le centre-est de la France, ce serait la première fois qu’un élevage situé dans l’Union européenne serait touché, frappant en outre le principal pays producteur et exportateur du continent. Cela mettrait en cause les mesures de prévention adoptées, puisque les dindes concernées n’étaient pas élevées en plein air, mais confinées dans un hangar comme le conseillent les autorités pour éviter les contacts avec les oiseaux migrateurs. Selon la Fédération française des industries avicoles, l’élevage pourrait « avoir été contaminé par des fientes de canard sauvage déposées sur de la paille utilisée récemment comme litière pour les dindes ». Les deux seuls cas de virus H5N1 en France ont été confirmés sur des canards sauvages retrouvés morts ces derniers jours dans la même région. « Ce qui nous inquiète, c’est que l’élevage se situe dans le périmètre de protection que nous avions mis en place pour le premier canard » porteur du virus H5N1, a dit le ministre de l’Agriculture Raymond Bussereau. La zone de protection, avec des barrages de gendarmes pour boucler entrées et sorties, a été étendue hier après la découverte de cinq nouveaux cas suspects sur des cygnes, et le Premier ministre Dominique de Villepin a lui-même surpervisé à Lyon (Centre-Est) un premier exercice de simulation d’une pandémie de grippe d’origine aviaire. Les autorités ont testé « la chaîne de réaction » médicale face au scénario de voyageurs arrivant d’Asie à l’aéroport lyonnais, potentiellement infectés par le virus. En Grèce, un jeune immigrant afghan présentant des symptômes évoquant la grippe aviaire a été hospitalisé par précaution sur l’île de Mytilène où il était arrivé à la nage, venant de Turquie.