Udinese-Lens : se méfier d’un sursaut des Italiens

Lens, qui a réussi un bon match face à Lyon en Ligue 1, doit confirmer ses bonnes dispositions ce soir pour espérer l’emporter sur le terrain de l’Udinese en seizièmes de finale aller de la Coupe de l’UEFA de football, mais doit se méfier d’un sursaut d’une équipe italienne en crise. Les Sang et Or, auteurs d’une belle prestation samedi face à Lyon (1-1), ont montré un visage plus attrayant face au leader de Ligue 1 que lors de leur début d’année bien terne (1 victoire, 2 nuls et 3 défaites en L1) qui les a vus balbutier leur football. Leur impact physique, leur vitesse et une défense solide ont failli leur permettre d’infliger aux Lyonnais leur première défaite de la saison à l’extérieur, le quadruple champion de France ne revenant au score que dans les ultimes instants du match. « Il faut se servir de ce match pour préparer les prochaines échéances », déclarait le défenseur Patrick Barul à l’issue de la rencontre. Avant l’opposition face à l’Udinese, l’entraîneur adjoint Eric Sikora sent les joueurs lensois « ambitieux et avides d’une bonne performance ». « Ils savent que s’ils jouent leur football, ça devra passer », estime-t-il. Amorce d’un sursaut En retrouvant la Coupe de l’UEFA après deux mois de trêve, Lens peut espérer accrocher une nouvelle équipe italienne à son tableau de chasse, après sa qualification in extremis face à la Sampdoria de Gênes lors de la phase de poules (victoire 2-1): le club du Frioul végète dans le ventre mou du Calcio depuis octobre et n’est que l’ombre de l’équipe qui avait terminé quatrième la saison passée. Basculée en UEFA après avoir terminé à la troisième place de son groupe en Ligue des champions (devancée par le FC Barcelone et le Werder Brême), l’Udinese pointe à la onzième place du Calcio, à 39 points de la Juventus de Turin, avec l’une des plus mauvaises défenses du championnat. Le club, encore en course en demi-finales de la Coupe d’Italie, a limogé vendredi son entraîneur Serse Cosmi en raison des mauvais résultats de l’équipe, qui n’a plus gagné depuis le 21 décembre. Le duo qui le remplace est composé du vétéran de la défense, Nestor Sensini, 39 ans, et de l’ancien entraîneur de Côme, Loris Domissini. Pour leur première sortie le lendemain, l’Udinese a amorcé un sursaut, en obtenant le match nul sur le terrain de la Lazio Rome (1-1).