SOCIÉTÉ - Originaires de Birmanie, les Karen sont la plus grande tribu de Thaïlande À la rencontre des femmes girafes

Les Karen sont la tribu ethnique la plus importante de Thaïlande. Originaires de Birmanie, ils ont grandi dans la forêt jusqu’à ce qu’en 1988 la guerre civile les chasse de leur territoire. Calmes, timides et élégants, les Karen ont des traditions et des coutumes assez complexes. Les femmes de la tribu sont connues sous le nom de « femmes girafes » à cause de leur long cou, cerné d’une spirale de cuivre qui s’allonge d’année en année, comme le veut une coutume ancestrale. La première spirale est posée à l’âge de 5 ans, puis remplacée par une plus grande tout les deux ou trois ans jusqu’à atteindre une dimension maximale de 25 cm. Cette coutume justifient cette déformation par leur double désir d’embellir leurs femmes et de les protéger contre les morsures des animaux sauvages, notamment les tigres. Pour survivre, les femmes girafes se sont tournées vers le tourisme, attirant de nombreux visiteurs curieux venus de différents coins du monde pour les rencontrer. Ainsi, nombre d’entre elles ont transformé leur petite maison en bois en de petites boutiques où elles exposent poupées, étoffes, cartes postales et dessins qu’elles vendent pour gagner leur vie.