Des milliers de soldats britanniques en plus pour « protéger » le Sud afghan

Le contingent britannique en Afghanistan comptera jusqu’à 5 700 personnes en juillet, un renfort annoncé hier dans le cadre d’une tentative de l’OTAN de sécuriser les provinces du Sud encore sous l’influence des talibans et des trafiquants d’opium. Londres va déployer 3 300 militaires supplémentaires dans le pays, avec pour objectif de « protéger et dissuader », a annoncé le ministre de la Défense John Reid aux députés des Communes. La plupart de ces soldats seront envoyés dans le Sud, dans la province de Helmand, a précisé M. Reid. La mesure coûtera un milliard de livres (1,45 milliard d’euros) sur trois ans, mais ne rendra pas nécessaire le retrait de soldats britanniques d’Irak où ils sont environ 8 500. L’opération britannique, a-t-il ajouté, n’a pas pour objectif de lutter directement contre le terrorisme. Mais « en fournissant un environnement stable et sûr », sa mission doit permettre d’éviter que l’Afghanistan ne « retombe dans les griffes des talibans ».