Une crise financière aiguë à la veille du scrutin

L’Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas est confrontée à une crise financière aiguë à la veille des législatives et pourrait se retrouver dans l’incapacité d’assurer la paie de ses 130 000 fonctionnaires. Le déficit du budget devrait atteindre cette année près d’un milliard de dollars, selon une estimation de la Banque mondiale (BM). Ce trou a été creusé notamment par le gonflement de la masse salariale dû à l’augmentation du nombre d’employés des services publics et des salaires dans ce secteur. « Nous traversons une crise financière qui nous étrangle. Le chômage en est à l’origine, car lorsque nous donnons des emplois publics à ces chômeurs, la masse salariale augmente et les pays donateurs cessent leur assistance », a admis Mahmoud Abbas. Signe des temps : l’Union européenne, sur recommandation de la BM, a annoncé cette semaine la suspension du versement d’une tranche d’aide de 35 millions d’euros pour « manque de discipline budgétaire ». Selon Salah Abdel Shaffi, un économiste palestinien et ancien cadre de la BM, l’Autorité palestinienne embauche dans les services de police des membres des groupes armés afin de les neutraliser et réduire « l’anarchie sur le terrain ». Pour l’ancien responsable de la BM dans les territoires palestiniens Nigel Roberts, qui a achevé une mission de cinq ans dans la région, « Yasser Arafat (le précédent dirigeant palestinien) a créé un système qui était taillé sur mesure pour un mouvement de libération, mais pas pour un État. » « Nous ne pensions pas que l’adaptation à de nouvelles normes prendrait autant de temps », reconnaît-il en faisant notamment référence à la « corruption qui constitue un problème sérieux ». À ces considérations financières s’ajoutent des menaces à peine voilées de l’Union européenne, le plus important donateur, de réduire son aide (280 millions d’euros en 2005) si les sondages prévoyant une percée des islamistes du Hamas se confirmaient aux élections.