Dakar 2006 - La sixième étape marquée par la première victoire de Magnaldi Chute et incertitude pour Despres, de Villiers nouveau leader

La chute du tenant du titre en motos Cyrille Despres (KTM), victime d’une luxation de l’épaule gauche, a été le principal événement de la 6e étape du rallye-raid Dakar 2006, également marquée par la première victoire en autos de Thierry Magnaldi (Schlesser-Ford). Piégé par de l’herbe à chameaux au km 273, Despres est passé par-dessus sa moto et a brièvement perdu connaissance. Le Français a toutefois pu finir l’étape « en serrant les dents » et les médecins l’ont assuré que la blessure ne s’aggraverait pas s’il repartait. Il compte donc poursuivre l’aventure. « La victoire, je n’y pense pas, mais je vais déjà essayer de prendre le départ demain (vendredi) pour voir si je peux aider mon équipe et je verrai si la douleur est supportable », a-t-il déclaré une heure après un premier examen médical à l’arrivée de la 6e étape à Zouerat. Septième de l’étape remportée par le Chilien Carlo de Gavardo (KTM), Despres occupe toujours la deuxième place du classement général, à seulement 3 min 43 sec du leader, l’Espagnol Marc Coma (KTM). S’il devait renoncer, l’espagnol risque fort de devenir la langue officielle de la course motos, car les deux autres membres du quatuor qui s’est échappé au général sont le Catalan Isidre Esteve Pujol (KTM) et De Gavardo. Toujours serré en autos À moins que le Français David Frétigné (Yamaha) ne réussisse un coup dans les grandes étapes de navigation mauritaniennes. Première possibilité dès aujourd’hui pour l’homme de Villefranche-de-Rouergue (Sud) lors d’une spéciale longue de 499 km entre Zouerat et Atar. Cette septième étape va peut-être permettre d’y voir un peu plus clair en autos, où les dix premiers se tiennent en une douzaine de minutes. Le premier succès sur quatre-roues de l’ancien motard Magnaldi a confirmé que les Schlesser-Ford comptaient bien se mêler à la lutte entre Mitsubishi et Volkswagen. « On est là pour s’intercaler le plus souvent possible et les empêcher de gagner », a précisé le Français, vainqueur de sept étapes auparavant sur deux-roues. D’ailleurs Jean-Louis Schlesser, deuxième de la spéciale, est remonté à la quatrième place du général, à seulement 1 min 02 sec du nouveau leader, le Sud-Africain Giniel de Villiers (Volkswagen). « Et encore on perd 4 minutes en crevant à 30 bornes de l’arrivée ; autrement on serait en tête », a souligné Schlesser. Aidées par leur meilleure pointe de vitesse jusqu’à présent, les voitures bleues peuvent espérer que la réintroduction du système de gonflage/dégonflage automatique pour les deux-roues motrices leur permettra de compenser une partie de leur handicap par rapport aux quatre-roues motrices dans les dunes. Réponse à partir d’aujourd’hui. Les classements Autos Classement général : 1. Giniel de Villiers (AFS) Volkswagen 16h33’58’’ 2. Carlos Sainz (Esp) Volkswagen 16h34’20’’ 3. Jutta Kleinschmidt (All) Volkswagen 16h34’32’’ 4. Jean-Louis Schlesser (Fra) Schlesser-Ford 16h35’00’’ 5. Luc Alphand (Fra) Mitsubishi 16h36’00’’ 6. Bruno Saby (Fra) Volkswagen 16h37’55’’ 7. Mark Miller (É-U) Volkswagen 16h41’12’’ 8. Thierry Magnaldi (Fra) Schlesser-Ford 16h42’08’’ 9. Stéphane Peterhansel (Fra) Mitsubishi 16h43’35’’ 10. Nani Roma (Esp) Mitsubishi 16h45’24’’. Motos Classement général : 1. Marc Coma (Esp) KTM 18h15’45’’ 2. Cyril Despres (Fra) KTM 18h19’28’’ 3. Isidre Esteve (Esp) KTM 18h20’10’’ 4. Carlo de Gavardo (Chili) KTM 18h21’42’’ 5. Andy Caldecott (Aus) KTM 18h43’28’’ 6. David Frétigné (Fra) Yamaha 18h50’13’’ 7. Giovanni Sala (Ita) KTM 18h53’35’’ 8. Pal Anders Ullevalseter (Nor) KTM 18h57’53’’ 9. Jaroslav Katrinak (Slq) KTM 19h13’05’’ 10. Chris Blais (É-U) KTM 19h17’56’’.