Une enquête en ligne effectuée par l’OMS auprès de 600 personnes dans vingt pays La grippe aviaire, première cause de préoccupation sanitaire dans le monde

L’épizootie de la grippe aviaire, déclarée comme « une nouvelle urgence », qui décime depuis fin 2003 plusieurs centaines de milliers de volailles notamment en Asie, a constitué le problème de santé majeur au cours de 2005, selon une enquête en ligne effectuée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) dans quelque vingt pays. «À une époque où il est possible de voyager rapidement partout dans le monde, l’OMS se doit de s’attaquer en priorité aux maladies transmissibles», déclare un citoyen aux États-Unis, ayant participé à l’enquête. «La grippe aviaire est le problème de santé qui préoccupe le plus», constate l’organisation qui précise que, jusqu’à présent, les cas d’infection par le virus H5N1 de la grippe aviaire chez l’homme sont peu nombreux (138 cas, dont 78 mortels), «mais le principal danger pour l’homme demeure une éventuelle mutation du virus, qui risquerait de déclencher une pandémie». «Compte tenu de la nature de la maladie, de la vitesse et de l’intensité du trafic aérien international de nos jours, un virus susceptible de déclencher une pandémie pourrait atteindre tous les continents en moins de trois mois», poursuit l’OMS, qui précise que ses priorités absolues demeurent «la lutte contre la grippe aviaire», ainsi que «la surveillance et la préparation face à une future pandémie». Le VIH/sida Le VIH/sida occupe, quant à lui, la deuxième position par ordre d’importance sur la liste des problèmes de santé. Et les citoyens ayant participé à l’enquête ont appelé à accorder une plus grande importance à cette maladie «qui touche de manière disproportionnée les femmes pauvres». L’OMS rappelle, dans le cadre de cette enquête, qu’en 2005, «cinq millions de personnes ont contracté l’infection VIH» et plus de trois millions de personnes sont décédées d’une maladie associée au sida. L’organisation remarque, dans ce contexte, que la transmission du VIH, qui ne cesse d’augmenter, a des effets dévastateurs sur les sociétés et sur l’économie, notamment dans les pays où le tiers, voire la moitié de la population adulte est infectée. Les personnes ayant participé à l’enquête se sont également déclarées préoccupées par les maladies chroniques, notamment le cancer, le diabète et les accidents vasculaires cérébraux, ces maladies augmentant sans cesse à cause des «changements du mode alimentaire, de la sédentarité et du tabagisme». Elles ont de même insisté sur les problèmes de santé d’origine environnementale tels que «la pollution, la qualité de l’eau, la qualité des aliments cultivés et consommés». L’OMS remarque dans ce cadre que plus de trois millions d’enfants de moins de 5 ans décèdent chaque année des suites de la pollution de l’air, de l’eau contaminée ou par manque de moyens d’assainissement adéquats. Les catastrophes naturelles ont elles aussi inquiété les personnes ayant participé à l’enquête. Et pour cause. L’OMS explique en effet que «suite à des catastrophes naturelles, à une sécheresse ou à un conflit, plus de 40 pays doivent actuellement faire face à des situations d’urgence». La tuberculose, que contractent près de neuf millions de personnes chaque année, et le paludisme, qui tue plus d’un million de personnes par an, figurent aussi sur la liste des problèmes de santé qui préoccupent les citoyens ayant participé à l’enquête. Ceux-ci estiment enfin que la violence, première cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 44 ans dans le monde, et le tabagisme, à l’origine de près de cinq millions de décès par an, n’ont pas retenu l’attention voulue au cours de l’année écoulée.