Visitesurprise de Lahoud, hier, au Salon qui se déroule au Biel Le Salon de l’automobile démarre sur les chapeaux de roue (Photo)

Chaque deux ans, le Salon de l’automobile réussit la performance de réunir dans une atmosphère festive et colorée les passionnés de la mécanique dont le plaisir semble résider aussi bien dans le fait de côtoyer les bolides de luxe que dans celui d’acquérir d’autres véhicules plus modestes mais plus accessibles. Cette forme de convivialité propre aux foires et aux Salons fait partie intégrante du succès remporté par Promofair et l’Association des importateurs d’automobiles au Liban (AIA). Hier, a donc eu lieu au Biel l’inauguration officielle du Salon de l’automobile, en présence de nombreuses personnalités, aux premiers rangs desquelles se trouvaient le ministre du Tourisme, cheikh Farid el-Khazen, qui a découpé le ruban inaugurant ainsi le Motor Show 2004. Avant l’ouverture officielle programmée à 16h, avaient eu lieu deux conférences de presse, la première au stand de Peugeot (en présence de David Rio, directeur Europe-Méditerranée) et l’autre au stand de General Motors. Cette importante manifestation automobile, placée sous le haut patronage du président de la République libanaise Émile Lahoud, a attiré dès l’ouverture une foule nombreuse. En effet, aussitôt le ruban coupé, les invités ont investi les vingt-cinq mille mètres carrés dans lesquels étaient exposés 400 modèles, dont plusieurs nouveautés. Aujourd’hui, le Salon sera ouvert au grand public. Visiteur de marque À 17h30, le Motor Show a reçu la visite surprise de son parrain : le président de la République. En effet, le général Émile Lahoud a tenu à être de la fête et il a été accueilli par Sélim Saad, directeur général de l’Association des importateurs d’automobiles au Liban (AIA). Le président a ensuite visité l’exposition, s’attardant devant les stands, qui présentaient des voitures neuves, parmi lesquelles des modèles exposés pour la première fois au Liban et au Moyen-Orient. Au cours de sa visite, le général Lahoud a exprimé sa satisfaction quant aux efforts déployés par Promofair et l’AIA pour l’excellente organisation de cet évènement. Le président de la République a en outre souligné que « la participation des grandes marques internationales à ce Salon était de nature à confirmer l’importance de la place du Liban dans le commerce régional et international ». Enfin, le général Lahoud a assuré que l’État veillera à fournir le soutien nécessaire pour améliorer la vente des voitures au Liban. Le Motor Show s’affiche donc désormais comme la plus grande foire arabe de la voiture, synonyme de rendez-vous de masse entre les constructeurs et le public. Cette année, en plus de la présence des concessionnaires de voitures utilitaires et d’accessoiristes, les assurances et les banques se sont également mises de la partie. Rappelons enfin que ce Salon se tient du 12 au 22 novembre et ouvre ses portes de 16h à 22h en semaine, et de 14h à 22h durant les week-ends et jours fériés. M. H. Renouvellement en douceur chez Porsche Porsche entretient la légende avec cette nouvelle mouture de la 911. Elle dispose toujours du célèbre six cylindres à plat, à la sonorité si caractéristique. Deux nouveautés incontournables vous attendent sur le stand F.A. Kettaneh, concessionnaire exclusif du constructeur allemand : la 911 et la Boxster Roadster. Si la 911 nous enchante toujours depuis 1963, sa nouvelle livrée, appelée « type 997 », a elle aussi de quoi susciter l’enthousiasme... Esthétiquement épurée, la sportive mythique arbore une ligne plus dynamique que celle de ses devancières. À l’intérieur, exit l’ancienne planche de bord, la nouvelle monte en gamme et rappelle les productions Audi. Le moteur 3,6 litres, retouché, affiche désormais 325 ch. et est capable de reprendre des plus bas régimes en souplesse. Passé 3 500 tr/min, il enchante par sa vigueur et par sa hargne à l’approche de la zone rouge. Le tout avec une sonorité envoûtante, qui change de registre au fil de la montée en régime. Autre évolution notable : celle de la Porsche Boxster Roadster, dévoilée la veille à la résidence Linda Sursock à Achrafieh. Modèle d’accès à la gamme, il a fait l’objet de modifications au niveau de la carrosserie et du châssis. Dans la lignée des 911, la Roadster de Porsche reçoit des phares ronds et adopte un bouclier plus agressif. De même, ses motorisations voient leur puissance augmenter. Ainsi, le bloc 2.7 affiche désormais 240 ch (contre 228 précédemment). Quant au 3.2, il passe de 260 à 280 ch et adopte une boîte manuelle à six vitesses. La planche de bord, désormais parée d’aérateurs ronds, témoigne du retour à un certain classicisme. L’instrumentation est regroupée sous une petite casquette. La 1007 de Peugeot, une citadine du XXIe siècle Le concessionnaire Peugeot Sidia a tenu une conférence de presse hier, en présence de M. David Rio, directeur Europe-Méditerranée, au cours de laquelle la nouvelle citadine du Sochalien, la 1007, a été dévoilée. Il s’agit d’un minimonospace doté de deux portes latérales coulissantes motorisées. Une auto très originale dans la gamme du constructeur, commercialisée début 2005 et qui vient concurrencer la Modus de Renault et le Meriva d’Opel. La 1007 reprend à son compte le nouveau style Peugeot inauguré par la 407, à savoir, des phares oblongs, de grands porte-à-faux avant, et une prise d’air imposante... Pour mieux se démarquer de ses adversaires, la firme sochalienne a choisi l’option haut de gamme. Ainsi, au lieu d’une banquette modulable, la voiture dispose à l’arrière de deux sièges individuels coulissants et repliables. De plus, l’ouverture des portes peut être télécommandée à distance. Fin du fin côté esthétique, un kit de transformation qui permet de changer les coloris dans l’habitacle (il comporte 18 pièces d’habillage, telles que les garnitures de sièges, contre-portes, cerclages d’aérateurs...). Le succès évident de Peugeot sur le marché local (plus de 2 000 voitures vendues cette année, ce qui le place en tête des concessionnaires) a poussé M. Rio à exprimer sa vive satisfaction pour la réussite que connaît l’entreprise sochalienne dans notre pays. General Motors dévoile huit nouveaux modèles Les dirigeants de General Motors présents à la foire ont tenu une conférence de presse, hier lors du Motor Show, afin de mettre en relief l’importance du marché libanais pour le leader mondial des constructeurs de voitures. En effet, plus de 100 millions de dollars ont été investis par GM au cours des trois dernières années, dans les salles de ventes et la formation au Moyen-Orient. Cela s’est ressenti au niveau des ventes qui ont augmenté de 120 % au Liban comparées à celles de l’année dernière. Par ailleurs, General Motors et ses quatre agents (IMPEX, Techno Cars, Rasamny Younès et Sigma) exposent huit nouveaux modèles inédits (Chevrolet Corvette C6, Cadillac STS, le Hummer Hé SUT, la Chevrolet Trailblazer EXT, la GMC Envoy XL et les deux Opel Astra et Tigra), confirmant ainsi l’importance du marché libanais et moyen-oriental. « C’est un moment enthousiasmant pour GM au Moyen-Orient, et en particulier au Liban, a annoncé Jim Cnossen, directeur du marketing de General Motors dans la région. Avec nos agents, nous avons été témoins d’une croissance importante dans toute la région. » GM attribue les raisons de cette croissance à plusieurs facteurs importants qui constituent les piliers de base de sa stratégie. Le premier facteur est l’éventail de produits des différents modèles de la marque, notamment Chevrolet, GMC, Cadillac, Hummer, Saab et Opel. En d’autres termes, GM propose des produits pour tous. Le second facteur est représenté par les relations durables et étroites entre la maison mère et ses agents libanais. Enfin, le producteur américain et ses agents n’épargnent aucun investissement dans l’objectif à long terme. « Nous prenons très au sérieux notre objectif d’être le fabricant de véhicules leader dans la région, a ajouté M. Cnossen. Nous avons un réseau solide au Liban et nous avons les bons produits. Le consommateur souhaite avoir le meilleur véhicule au meilleur prix avec le niveau le plus élevé de service clientèle, et nous travaillons de près afin de répondre à ses besoins. »