Le chiffre du jour 413 milliards de dollars Le déficit budgétaire, principal défi économique au lendemain de la présidentielle US

Le prochain président des États-Unis héritera de plusieurs dossiers économiques délicats pour les quatre prochaines années. Le déficit budgétaire, en augmentation depuis 3 ans, a atteint le niveau record de 413 milliards de dollars en 2004. Les deux candidats ont promis de le réduire de moitié d’ici à 4 ou 5 ans. George W. Bush veut relancer la croissance en rendant permanentes les baisses d’impôts. John Kerry veut annuler une partie des baisses d’impôts pour les plus riches. La marge de manœuvre du gouvernement, en raison des baisses d’impôts déjà accordées, sera d’autant plus réduite en cas de coup dur. « Il est frappant de constater combien de phases de récession, depuis la Seconde Guerre mondiale, ont été précédées par une hausse des prix du pétrole », explique un économiste de Harvard, Jeffrey Frankel, qui siégeait au Conseil des consultants économiques à l’époque de l’Administration Clinton. Si les baisses d’impôts pratiquées par Bush ont dopé la consommation, le déficit budgétaire record qui en est la résultante laisse peu de marge de manœuvre à la Maison-Blanche pour faire face à une nouvelle récession. « Si nous entrons dans une nouvelle récession d’ici à un ou à cinq ans, nous ne pourrons pas riposter par de nouvelles réductions fiscales », dit Frankel.