Rencontre Jean-Claude Rabbat, en route pour les JO (photos)

À 24 jours de l’ouverture des Jeux olympiques, qui se dérouleront du 13 au 29 août, Jean-Claude Rabbat, recordman et champion du Liban de saut en hauteur (2,27 m), nous confie ses impressions et ses ambitions. L’Orient-Le Jour : Dans quel état d’esprit êtes-vous à près de trois semaines du coup d’envoi des JO 2004 d’Athènes ? Jean-Claude Rabbat : Je me sens réellement bien moralement. Physiquement, par contre, je ressens une légère douleur au pied, au niveau du mollet. Rien de grave. Cela ne devrait pas durer, et avec quelques séances de physiothérapie, je serai certainement prêt pour Athènes. O-J : Comment se sont déroulés les préparatifs pour les Jeux ? J-C R. : Très bien. J’ai participé à trois compétitions au Sud-Est asiatique, et j’ai réussi de bonnes performances, qui sont de bon augure pour la suite. Sinon, de retour au Liban, les séances d’entraînement sont à l’opposé de celles du début de la saison. La durée et le nombre d’entraînements ont baissé, mais leur intensité, elle, a augmenté. O-J : Qu’allez- vous faire du temps qui vous reste ? Repos, compétitions ?... J-C R. : Rien n’est encore prévu à 100 %. J’hésite encore à participer à un meeting en Suède prochainement. Sinon, je pense aussi qu’à quelques jours du lancement des JO, je participerai à un stage d’entraînement en Roumanie, question d’évacuer la pression et de faire le vide dans ma tête. O-J : À votre avis, qui est le grand favori au saut en hauteur ? J-C R. : Le problème, c’est qu’il n’y a pas un seul prétendant au titre, mais trois athlètes favoris, à mon avis : le Suédois, le Polonais et le Russe. Les trois ont été très consistants dans leur saison 2004, spécialement le Suédois... Mais, mon but à moi, c’est d’arriver parmi les finalistes. Après, on verra. O-J : Vous savez qui vous accompagnera à Athènes ? J-C R. : Oui et non. Je sais qu’il y aura quatre ou cinq athlètes au total. Pour l’athlétisme néanmoins, il y aura Gretta Taslakian (au 200 m) et moi. On sera accompagné de notre entraîneur, M. Doru Crisan, et du secrétaire général de la Fédération libanaise d’athlétisme, M. Raymond Behlock. O-J : Il y a donc de fortes chances que vous soyez le porte-drapeau libanais lors de la cérémonie d’ouverture... J-C R. : Oui, c’est vrai, je n’y avais pas pensé ! Cela sera un honneur pour moi que de porter les couleurs de mon pays aux JO. Propos recueillis par Guy SALMÉ