L’équipe de l’Onu attendue dans les prochains jours à Bagdad Sistani prêt à un compromis avec l’Onu sur les élections

Le clergé chiite en Irak s’est déclaré hier prêt à un compromis avec l’équipe de l’Onu attendue dans les prochains jours pour étudier la possibilité d’organiser des élections directes dans les six mois. « L’équipe de l’Onu devrait venir voir la Marjaïya », la haute hiérarchie religieuse chiite, a déclaré un représentant du plus influent dignitaire chiite d’Irak, l’ayatollah Ali Sistani. « Elle trouvera un esprit ouvert dans la discussion de cette question, et une grande possibilité de succès », a affirmé cheikh Abdel Mahdi al-Karbalaï, lors de son prêche au mausolée de Hussein, à Kerbala, à 110 km au sud-ouest de Bagdad. Il a appelé l’Onu à « fonder son étude sur un examen objectif, sans se laisser influencer par ceux qui s’opposent à la Marjaïya », en allusion à la coalition et aux autres communautés du pays, qui jugent prématurées les élections directes. Le calendrier fixé par l’accord du 15 novembre entre la coalition et le Conseil de gouvernement transitoire irakien prévoit un scrutin indirect pour la désignation d’une Assemblée provisoire, et repousse les élections générales au suffrage universel à 2005. Le secrétaire général de l’Onu Kofi Annan avait indiqué auparavant que la mission devrait pouvoir partir « d’ici à quelques jours ». Cheikh Karbalaï a précisé que si les experts internationaux concluaient à l’impossibilité d’élections directes rapides, le clergé chiite « insisterait sur une formule plus proche des élections que de la nomination » prévue par l’accord du 15 novembre. Sur le terrain, un membre de la guérilla a été tué et un autre blessé dans une attaque contre un barrage des Forces de défense civile (ICDC) irakiennes, à Soulayman Beg, à environ 170 km au nord de Bagdad, selon ce corps. Par ailleurs, la brigade Stryker de la 2e division d’infanterie, qui a commencé à relever la 101e division aéroportée dans le Nord, à l’occasion d’une immense rotation des troupes américaines, a connu son baptême du feu. Un convoi de la brigade a essuyé un tir de roquette RPG qui a touché un véhicule, selon des témoins, à Mossoul, à 375 km au nord de Bagdad. L’armée américaine a affirmé qu’un soldat avait été légèrement blessé dans une attaque au RPG près de Mossoul, sans préciser à quelle unité il appartenait. Par ailleurs, les États-Unis, qui entraînent la nouvelle armée irakienne, vont consacrer 140 millions de dollars à la remise en état des bases et des campements de cette nouvelle force, a annoncé la coalition.