prisonniers - Israël a remis par erreur au Hezbollah le corps d’un travailleur étranger Elhanan Tannenbaum soupçonné de mentir sur sa capture

L’homme d’affaires israélien et colonel de réserve Elhanan Tannenbaum, remis par le Hezbollah à Israël, est soupçonné de mentir sur les circonstances de sa capture, a rapporté hier le quotidien Haaretz cité par l’AFP. Interrogé depuis son retour en Israël le 29 janvier, dans le cadre d’un échange de prisonniers, Tannenbaum affirme avoir été enlevé dans un pays du Golfe, drogué et transféré au Liban, rapporte le spécialiste des affaires secrètes du journal, Yossi Melman. Mais les enquêteurs doutent de cette version et soupçonnent Tannenbaum de s’être rendu volontairement au Liban pour des affaires douteuses, selon cette source. Tannenbaum est même soupçonné par certains enquêteurs d’avoir été briefé par le Hezbollah et des agents de renseignements iraniens ou syriens, en vue de son interrogatoire en Israël, selon le journal. Il est en outre soupçonné d’avoir communiqué au Hezbollah des informations de première importance sur l’armée israélienne, auxquelles il avait eu accès dans le passé comme officier supérieur. Tannenbaum, qui est détenu depuis son retour du Liban, dément avoir livré ces informations. Mais selon le journal, un test de détection de mensonges auquel il a été soumis a encore renforcé les soupçons qui pèsent sur lui. Une commission parlementaire israélienne avait qualifié l’affaire Tannenbaum de « la plus grave atteinte à la sécurité » qu’ait connue à ce jour Israël. La commission parlementaire qui chapeaute les services secrets israéliens a publié ces présomptions dans un communiqué qui constitue en soi un fait sans précédent alors que ses délibérations sont censées être rigoureusement secrètes. « L’affaire Tannenbaum, c’est beaucoup plus qu’une simple affaire d’enlèvement », a déclaré aux journalistes le député travailliste Haïm Ramon, qui s’est abstenu d’en dire plus à l’issue de le réunion de la commission. Selon la chaîne 10 israélienne privée, le Premier ministre Ariel Sharon n’avait pas informé le cabinet de tous les aspects de l’affaire, avant la libération de Tannenbaum par le Hezbollah. Tannenbaum, 57 ans, était employé par une entreprise de conseils liée à deux des plus importantes sociétés d’électronique et d’armement israéliennes, Tadiran et Rafael, selon la radio. Le Hezbollah avait affirmé qu’il était un agent du Mossad, le service de renseignements israélien. Israël avait libéré le 29 janvier 400 Palestiniens, une trentaine d’Arabes, dont 23 Libanais et un Allemand contre l’élargissement de Tannenbaum et la remise des dépouilles de trois soldats. Cet échange avait suscité une controverse en Israël où certains voyaient d’un mauvais œil la libération d’un aussi grand nombre de détenus arabes en échange d’un homme d’affaires aux activités douteuses et trois dépouilles. Erreur sur un corps Par ailleurs, Israël a remis par erreur au Hezbollah la dépouille d’un travailleur étranger non identifié à la place de celle d’un détenu libanais mort en prison, a révélé hier la radio militaire israélienne. La Croix-Rouge internationale avait remis le 30 janvier les corps d’une soixantaine de combattants anti-israéliens, en majorité libanais, aux autorités libanaises et au Hezbollah dans le cadre d’un échange de prisonniers. Selon Israël, la dépouille d’un certain Mohammed Birou, condamné pour trafic de drogue, devait faire partie de ces corps. Entre-temps il s’est avéré que Birou est toujours enterré dans un cimetière civil en Israël et que c’est le corps d’un travailleur étranger qui a été envoyé à sa place. Les autorités israéliennes ont fait savoir au Liban qu’elles étaient prêtes à rectifier cette erreur embarrassante et à procéder à un échange de deux corps.