Liban-Brésil - La délégation libanaise hier à São Paolo Lahoud promet aux émigrés des mesures concrètes pour consolider leurs relations avec la mère patrie

SÃO PAOLO - De notre envoyée spéciale, Hoda CHEDID São Paolo est sans doute l’escale libanaise la plus importante du périple présidentiel au Brésil. De fait, c’est la ville qui abrite la communauté libanaise la plus importante dans ce pays d’émigration. Il n’y avait qu’à voir l’accueil réservé au chef de l’État, le général Émile Lahoud, pour s’en convaincre. Plus de 2 500 personnalités d’origine libanaise étaient présentes hier au club Monte-Libano de São Paolo pour saluer M. Lahoud, son épouse Andrée, et les membres de la délégation officielle. Le président de la République a retrouvé dans cette ville deux proches originaires de Baabdate, Restom et Paolo Lahoud, émigrés au Brésil avec leur famille en 1918. À les en croire, leur grand-père était le cousin du grand-père d’Émile Lahoud... Le président de la République a salué pendant plus de deux heures les nombreux émigrés venus également en ce lieu pour lui exposer leurs doléances et leurs plaintes concernant le peu de cas que la mère patrie faisait d’eux. La plupart se sont plaint de la difficulté à obtenir la nationalité auprès de l’ambassade du Liban au Brésil et à accomplir les formalités leur permettant de visiter leur pays d’origine. Ils ont réclamé dans ce cadre l’ouverture d’une ligne aérienne Beyrouth-São Paolo et des visites plus fréquentes de responsables libanais au Brésil. Le président Lahoud a rassuré les membres de la communauté libanaise, en leur affirmant que l’État est sur le point de prendre une série de mesures politiques et logistiques visant à renforcer leur appartenance à leur mère patrie. Dans un discours qu’il a improvisé à cette occasion, le chef de l’État a insisté sur l’importance de la contribution de la diaspora à la relance de la vie économique au Liban. Il les a notamment invités à y multiplier leurs investissements. Parmi les principales personnalités venues accueillir la délégation libanaise au club Monte-Libano se trouvaient le gouverneur de São Paolo, Geraldo Akim, et l’ancien gouverneur d’origine libanaise, Paolo Maalouf. Par ailleurs, le président de la municipalité de la ville a tenu à organiser lui aussi une réception en l’honneur du président Lahoud après la visite que celui-ci a effectuée à l’hôpital libano-syrien fondé en 1921. Cet établissement est considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands et des plus modernes du pays. En marge du programme officiel, il convient de noter les entretiens que le ministre de l’Économie Marwan Hamadé a eus avec les membres de la Chambre de commerce libano-brésilienne que préside Alfred Koteit. Ces entretiens ont abouti à des accords concrets et à un programme d’action visant à promouvoir les échanges entre le Liban et le Brésil pour l’année en cours.