Beyrouth-Bagdad Accord sur la restitution par le Liban des fonds irakiens bloqués

Un membre du Conseil de gouvernement transitoire irakien, Mouaffak al-Roubaï, qui a clôturé hier une visite de quelques jours à Beyrouth, a affirmé être parvenu à un accord avec le Liban pour la restitution de près de 500 millions de dollars déposés par le régime déchu de Saddam Hussein dans des banques libanaises. « Nous avons examiné l’affaire des fonds irakiens déposés dans les banques libanaises et il existe un chiffre définitif concernant leur montant », a déclaré M. Roubaï, qui est accompagné d’une délégation, à l’issue d’un entretien samedi soir avec le Premier ministre Rafic Hariri. Le responsable irakien, qui n’a pas donné de chiffre exact sur le montant des fonds, a indiqué qu’une commission technique irakienne, regroupant le ministre des Finances et le gouverneur de la Banque centrale, viendrait à Beyrouth « afin de prendre livraison de cet argent et assurer son transfert au pouvoir irakien ». Abordant un autre litige avec le Liban, M. Roubaï a affirmé que l’affaire des milliards de dinars en liquide saisis en janvier par les douanes libanaises à l’aéroport de Beyrouth était en voie de règlement. « Nous espérons que ces fonds seront débloqués et restitués à l’Irak », a-t-il ajouté. Il a enfin indiqué que « M. Hariri a promis de faciliter l’obtention par les ressortissants irakiens de visas d’entrée au Liban et un assainissement des relations entre les deux pays » et d’aider l’Irak « à améliorer son image de marque auprès des autres pays arabes ». De son côté, M. Younadem Youssef, un autre membre du Conseil de gouvernement transitoire irakien, a indiqué que la rencontre avec le Premier ministre avait porté sur « les moyens de normaliser les relations irako-libanaises, qui se sont dégradées en raison des frappes. Beyrouth était une étape importante pour le tourisme irakien et pour le commerce, et elle pourrait jouer actuellement le rôle de pont entre les Irakiens présents en Europe et Bagdad ». M. Youssef a enfin évoqué la question des ressortissants irakiens au Liban. La délégation irakienne a par ailleurs rencontré, durant son séjour, l’uléma Mohammed Hussein Fadlallah, le vice-président du Conseil supérieur chiite, cheikh Abdel Amir Kabalan, et le mufti de la République, cheikh Mohammed Rachid Kabbani. Les trois dignitaires religieux ont mis l’accent sur la nécessité de préserver l’unité de l’Irak, de faire face aux projets de discorde et de donner le coup d’envoi à la réconciliation nationale et intercommunautaire. La délégation du Conseil de gouvernement transitoire irakien a en outre été reçue par le ministre des Affaires étrangères Jean Obeid. Un dîner a enfin été donné en l’honneur des responsables irakiens par le président de la Ligue syrienne-catholique, Habib Ephrem. « L’avenir de l’Irak est celui d’un État démocratique, parlementaire, constitutionnel et pluraliste, un État qui respecte les droits de l’homme et fondé sur la séparation des pouvoirs », a affirmé M. Roubaï au cours de la cérémonie. « Le salut de la nation arabe réside dans sa redynamisation, laquelle dépend de son rejet des dictatures en place dans les pays arabes », a-t-il ajouté, avant de conclure : « Le Liban est le poumon qui permet aux Irakiens de respirer. »