Beyrouth-Téhéran - Khatami s’entretient avec Lahoud, Berry, Hariri et Sfeir au premier jour de sa visite Conciliation plutôt que confrontation avec les États-Unis(photos)

C’est une véritable marée humaine qui a accueilli le président iranien, Mohammed Khatami, à son arrivée hier matin à Beyrouth pour une visite officielle de trois jours. Une visite placée, d’entrée de jeu, sous le signe de l’ouverture, notamment en direction des chrétiens, du dialogue des cultures et surtout de la conciliation (plutôt que la confrontation) avec Washington, comme l’a souligné M. Rafic Hariri au terme de son entretien avec le chef de l’État iranien. Le président Khatami a d’ailleurs donné le ton hier soir en tenant une réunion, en marge du dîner offert en son honneur à Baabda, avec le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir. Une initiative qui sera complétée aujourd’hui par une rencontre-débat à l’Université Saint-Joseph. Pour sa première journée à Beyrouth, le chef de l’État iranien a eu un tête-à-tête de plus d’une heure avec le président Émile Lahoud, qui a souligné que « les Libanais n’oublieront pas que l’Iran s’est tenu à leurs côtés lors de l’occupation israélienne ». Auparavant, le président Khatami avait conféré avec le chef du Législatif, Nabih Berry, puis avec M. Hariri. En fin d’après-midi, six accords de coopération ont été signés entre les deux pays dans les domaines économique, douanier, de la santé, de l’environnement, de la jeunesse et du sport. Page 3