PATRIMOINE - La maison Daouk avait été construite en 1920 par un architecte russe Les vieux escaliers d’un bâtiment classé cible des entrepreneurs(PHOTOS)

Depuis sa construction en 1920, le palais Daouk, élégant bâtiment jaune aux volets rouges situé à la rue Omar Daouk (anciennement Georges Picot), secteur Minet-el Hosn, et classée par la Direction générale des antiquités comme faisant partie du patrimoine national, n’avait pas changé. Des entrepreneurs qui s’appliquaient à démolir un vieil immeuble voisin ont bouleversé les donnes… Tout un pan de mur de la bâtisse qui était en cours de démolition s’est écroulé sur les escaliers de la maison qui avait abrité l’ancien chef de gouvernement, qui fut aussi le premier ambassadeur du Liban en France, Ahmed Daouk, et qui abrite actuellement les familles de ses fils Issam et Khaled. Le parapet en béton, reproduisant des arabesques, installé en 1920 des deux côtés des escaliers, a été complètement détruit. Plusieurs dalles des 26 marches ont été brisées. L’entrepreneur a promis de refaire les travaux à l’identique, mais les Daouk savent qu’un autre genre de ciment sera utilisé. C’est simple : de nos jours, les maçons n’utilisent plus les matériaux employés il y a un peu moins d’un siècle. Pour la construction de l’immeuble, Ahmed Daouk avait fait appel à un architecte russe, dont l’apport s’est traduit particulièrement par la forme des arcades de la façade. Des dizaines d’artisans libanais avaient travaillé sur place pour que les parapets des escaliers, détruits en week-end, rappellent les meubles en bois qui décorent la maison, les frises des plafonds en bois, les parapets en fer à l’intérieur du bâtiment, les grandes rosaces en verre multicolore des fenêtres et des portes… Le travail du fer avait été exécuté à la forge familiale, la première du Moyen-Orient. À l’époque, le secteur qui abrite le bâtiment classé par la DGA s’appelait la « station Daouk ». C’est non loin de l’élégante maison jaune et rouge que l’on avait installé l’une des stations du tramway de Beyrouth. C’était il y a bien longtemps, quand Omar Daouk, qui fut lui aussi Premier ministre et qui est le frère d’Ahmed, habitait un sérail, situé non loin du bâtiment classé. Justement, le week-end dernier, les entrepreneurs démolissaient ce qui restait de l’ancienne demeure, laquelle avait déjà subi des dommages importants durant les événements du Liban. Patricia KHODER