TERRORISME - Les États-Unis mettent de nouveau l’accent sur le risque d’attentats Ryad intensifie sa traque du réseau el-Qaëda

Les autorités saoudiennes intensifient leur traque de membres présumés du réseau el-Qaëda pour prévenir d’éventuelles attaques dans le royaume en cas de frappe contre l’Irak, au moment où les USA mettent en garde contre les actes « terroristes » a-t-on appris hier. Selon le porte-parole du Mouvement islamique pour la réforme en Arabie (Mira, opposition basée à Londres), Saad al-Faqih, « les autorités saoudiennes ont procédé ces dernières semaines à l’arrestation préventive de pilotes amateurs ». Selon M. Faqih, qui affirme avoir obtenu cette information de « sources de la sécurité saoudienne », « ces arrestations préventives ont été opérées, par dizaines, à la demande des États-Unis ». L’un d’eux est marié à une Britannique qui a tenté en vain de contacter le prince héritier Abdallah pour obtenir la libération de son époux, a affirmé un proche des ces pilotes. Quinze des 19 auteurs des détournements des avions ayant servi dans les attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis étaient des Saoudiens. Selon M. Faqih, « dans leur traque (...), les autorités ont pu découvrir il y a une dizaine de jours un camp d’entraînement dans la région montagneuse de Asfan, entre Djeddah et Médine, et y arrêter quatre moudjahidine ». « Quelques jours auparavant, elles avaient découvert un autre camp dans la région d’al-Namaas, au sud de Taëf », a ajouté M. Faqih. Par ailleurs, « les autorités ont arrêté vendredi dernier cheikh Hamad al-Humeidi, un uléma sunnite connu pour son soutien à Oussama Ben Laden, le chef d’el-Qaëda, et réputé pour ses violentes diatribes contre les États-Unis dans les mosquées », selon M. Faqih. Pour sa part, l’ambassade des États-Unis à Ryad a estimé hier que l’assassinat la semaine dernière dans la capitale saoudienne d’un ressortissant britannique était un acte « terroriste » et a mis en garde les Américains contre des attentats dans le contexte actuel de tension régionale. Cinquième Occidental tué dans le royaume depuis trois ans, Robert Dent, britannique, a été abattu jeudi dernier dans une rue passante alors que sa voiture était arrêtée à un feu rouge. À propos du meurtre de Dent, l’ambassade des États-Unis a déclaré : « Nous estimons que l’individu actuellement arrêté pour ce meurtre d’un ressortissant britannique a des liens avec des éléments terroristes connus. » « L’attentat du 20 février souligne la nature de la menace qui existe actuellement en Arabie saoudite. » De source diplomatique, on déclare que les autorités saoudiennes ont renforcé les mesures de sécurité en prévision d’une possible attaque américaine contre l’Irak et procédé à un certain nombre d’arrestations. Quatre-vingt-dix Saoudiens sont poursuivis pour appartenance à el-Qaëda et 250 autres en sont soupçonnés et font l’objet d’enquêtes.