Catastrophe La Terre pulvérisée par un astéroïde : un risque réel

Le risque de voir la Terre pulvérisée par un astéroïde est tout à fait «réel» et nécessite la mise en place d’un système de surveillance qui n’existe pas actuellement, a estimé lundi un groupe de trois experts en présentant un rapport officiel à Londres. «Ce mois-ci encore, trois météorites vraiment très grandes seront passées relativement près de la Terre», a déclaré Harry Atkinson, ancien président du conseil de l’Agence spatiale européenne et responsable du groupe d’experts. «Cela montre qu’elles sont réelles, qu’elles sont là». Le rapport précise toutefois qu’une météorite de 100 m de diamètre ne s’écrase sur la surface de la Terre que tous les 10 000 ans en moyenne, avec la force d’une bombe nucléaire de 100 mégatonnes. Des météorites plus meurtrières encore, de 1 km de diamètre, ne font impact sur la Terre que tous les 100 000 ans. Il reste à savoir quelles seraient les mesures qui pourraient être prises si un astéroïde visant la Terre était identifié. Un savant a suggéré qu’un missile à tête nucléaire pourrait être lancé pour le détruire ou tout au moins le faire dévier de sa trajectoire.