Marie-José Pérec : une diva version Meier

La Française Marie-José Pérec demeure dans le peloton des meilleures athlètes de tous les temps avec la ferme intention de glaner un quatrième titre olympique après ceux sur 400 m, en 1992 et 1996, et sur 200 m en 1996. À 32 ans, la Guadeloupéenne veut être consacrée pour un triple exploit qui ferait d’elle la n°1 de l’histoire du tour de piste. Dame de défis, la reine de Barcelone et d’Atlanta serait favorite si une série de pépins (tendon d’Achille, cuisse gauche et jambe droite) n’avait encore contrarié sa préparation après le virus d’Eipstein-Barr sur la paroi du cœur l’ayant éloignée de la piste en 1998. Désormais, la question est de savoir si l’ancien mannequin de Paco Rabanne ne manquera pas de compétitions et pourra aligner trois courses de suite. Pourtant, Pérec s’est fait violence en quittant la douce Californie de John Smith pour le rude climat de Rostock (Allemagne) où Wolfgang Meier, l’époux de Marita Koch toujours recordwoman du monde (47 sec 60), a fait de la championne une nouvelle femme. À en juger par sa ligne (1,80 m pour 60 kg), Pérec n’a jamais été aussi affûtée. Le régime Meier a porté ses fruits. L’athlète est comme neuve. Néanmoins, elle est toujours aussi fragile à moins qu’il ne s’agisse de ce trac qu’elle dénonçait en début de saison. Car, cette formidable gazelle, aux records personnels de 10 sec 96 sur 100 m, 21 sec 99 sur 200 m et 48 sec 25 sur 400 m, est aussi une diva sans cesse à l’écoute de son corps et susceptible de déclarer forfait au dernier moment sur la piste. Un changement s’est récemment opéré. La championne française veille sur l’avenir de son compagnon, l’Américain Anthuan Maybank, qu’elle a voulu faire naturaliser après son échec aux championnats américains. Sa vaine intervention a été suivie d’une belle colère à l’encontre des dirigeants français. Mais, ceux-ci ont l’habitude. Rien ne saurait être retenu à charge concernant celle qui fait briller depuis si longtemps l’athlétisme français.