Loisirs - Francis Charlier, président de la FISF, fait la promotion du pays du Cèdre Le Liban à la une dans la revue Scrabblerama(photos)

De sa visite au Liban en avril dernier, Francis Charlier, président de la fédération internationale de scrabble francophone (FISF), aura retenu l’hospitalité libanaise, certes, et les sites touristiques incontournables, mais il aura surtout compris l’importance que revêt pour l’association libanaise de scrabble la tenue des 30es championnats du monde à Beyrouth, en juillet 2001. C’est dans cet esprit qu’il a réussi à communiquer aux adeptes du scrabble francophone de par le monde, l’envie de venir participer à ces championnats au Liban, à travers la revue «scrabblerama», par des mots tout simples, mais tellement convaincants. Francis Charlier ne laisse planer aucun doute quant à l’impression positive qu’il garde de son récent séjour à Beyrouth, et surtout de l’organisation d’un tournoi qui a regroupé plus de 160 joueurs, encourageant les scrabbleurs du monde entier à venir tenter leur chance au Liban au cours de l’été 2001. C’est ainsi qu’il débute en disant : «S’il pouvait encore subsister quelque hésitation sur l’organisation des 30es Championnats du monde au Liban en 2001, il aura suffi de quelques jours à la Fédération libanaise pour nous faire une brillante démonstration de sa volonté d’inscrire le Liban au palmarès des pays organisateurs de Championnats du monde de scrabble francophone». Conquis par l’accueil chaleureux que lui a réservé la communauté du scrabble, et plus spécifiquement la présidente de l’association libanaise de scrabble Raymonde Ayoub, Francis Charlier a qualifié de «prestigieux» et de «luxueux», l’hôtel Phoenicia où il a logé, et où se dérouleront en principe les Championnats du monde l’année prochaine, dans une salle de jeu présentant les conditions idéales. Concernant les modalités de logement des joueurs étrangers pour l’occasion et vu les prix affichés et le budget restreint de la majorité des scrabbleurs étrangers, «le comité d’organisation des championnats s’est attaché à négocier “à la libanaise” des prix plus démocratiques, avec l’objectif d’arriver à moins de 50 % du prix affiché», dit-il. En effet, l’association libanaise de scrabble a négocié des conditions de logement idéales pour les joueurs étrangers à l’hôtel Phoenicia, réservant par la même occasion la salle de jeu de l’hôtel pour le Mondial 2001. Évidemment, plusieurs hôtels seront proposés aux scrabbleurs étrangers, présentant un large éventail de prix et de commodités. «Pour avoir visité une dizaine d’hôtels, je peux confirmer que ces conditions sont exceptionnelles et à même de satisfaire la grande majorité des scrabbleurs», conclut Francis Charlier. Il s’est ensuite attardé à parler de la gastronomie libanaise, impressionné par les nombreux plats des mezzés libanais, et présentant aux futurs visiteurs une grande variété de menus, à des prix plus compétitifs les uns que les autres. «Mais le clou de mon séjour, raconte M. Charlier, ce fut le tournoi du dimanche, rassemblant plus de 160 joueurs dans la future salle des Championnats du monde», saluant «la performance d’avoir réuni autant de scrabbleurs de 7 à 77 ans, et une sacrée preuve de vitalité de la Fédération libanaise». «En fin de compte, ajoute-t-il, c’était une manifestation bien orchestrée, un arbitrage digne d’éloges et des participants enthousiastes». Quant à affirmer si tout est en place pour accueillir ces 30es Championnats du monde, le président de la fédération internationale de scrabble répond : «Presque. Volonté, enthousiasme et savoir-faire sont partagés par toute une équipe», qui sera assistée par une équipe d’arbitres confirmés de la FISF. De la découverte du pays aux impressions de voyage, Francis Charlier ne laisse rien au hasard pour séduire les scrabbleurs étrangers, parlant de dépaysement, ce mot si cher aux Occidentaux en quête d’exotisme. Et, arrivant à la délicate question de la sécurité, il souligne la présence de soldats libanais devant les bâtiments publics, ajoutant : «Personnellement, je n’ai jamais ressenti le moindre sentiment d’insécurité quel que soit le lieu où je me suis promené». Et, rappelant l’engagement de la FISF à trouver une ville de remplacement en France, au cas où un regain de tension politique devait hypothéquer l’organisation des 30es Championnats du monde à Beyrouth, Francis Charlier affirme : «Nous sommes loin de cette hypothèse qui ne manquerait pas de créer une immense déception pour la communauté du scrabble au Liban». Et de conclure : «Le comité d’organisation s’est donné pour objectif d’accueillir plus de cent scrabbleurs de toute la francophonie, et l’accueil chez eux n’est pas un vain mot. Ils seront à Paris pour vous convaincre». En effet, une délégation libanaise d’une quinzaine de personnes se rendra à Paris pour participer aux Championnats du monde qui auront lieu du 31 janvier au 6 août 2000, mais surtout pour promouvoir le Liban devant la grande communauté du scrabble, promotion entamée par Francis Charlier dans l’article qu’il a publié dans la revue scrabblerama, et dont les mots simples et enthousiastes en ont déjà convaincu plus d’un.