Tournée présidentielle - Khatami : le Liban est l'honneur de la nation musulmane Lahoud remercie l'Iran pour son soutien

Le président Émile Lahoud est arrivé hier soir en Égypte, dernière étape d’une tournée régionale entamée samedi dernier, qui l’a déjà mené en Arabie séoudite, au Koweït, dans les émirats du Golfe et en Iran. Le président Lahoud a quitté Téhéran hier après-midi pour Le Caire, au terme d’une visite officielle d’une journée en Iran, au cours de laquelle il a eu des entretiens avec le président Mohammad Khatami, le Guide de la Révolution islamique Ali Khamenei et le ministre iranien des Affaires étrangères Kamal Kharazi. Le chef de l’État a tenu à remercier l’Iran pour son soutien à la Résistance. «Je remercie le gouvernement et le peuple iraniens pour leur hospitalité et leur soutien», a déclaré M. Lahoud, à son départ de Téhéran. De son côté, le président Khatami avait souhaité que «le Liban traverse avec succès l’étape sensible qui se présente à lui». Mercredi soir, à l’issue d’un entretien avec M. Lahoud, il avait estimé, selon l’agence de presse Irna, que «le Liban est le représentant de la résistance, l’honneur de la nation musulmane». «La République islamique d’Iran est pour la paix et la stabilité dans la région, mais une paix durable a besoin de la justice», a ajouté M. Khatami, émettant l’espoir que «tous les territoires occupés, y compris la Palestine usurpée, soient restitués». «Israël a fondé son existence sur l’agression et il est sans précédent que ce pays évacue un territoire de son propre gré. En fait, ce qui a causé ce recul, c’est la résistance du peuple opprimé du Liban», a ajouté M. Khatami en allusion à l’annonce d’un retrait israélien du Liban. Israël a officiellement notifié le 17 avril à l’Onu sa décision de se retirer unilatéralement d’ici au 7 juillet du Liban-Sud, qu’il occupe depuis 1978, conformément aux résolutions 425 et 426. De son côté, M. Lahoud a remercié l’Iran pour son soutien. «Ce soutien et notre résistance ont obligé Israël à reculer», a-t-il déclaré. L’Iran est à l’origine de la création du Hezbollah, fer de lance de la résistance à l’occupation du Liban-Sud. Arrivé à Téhéran mercredi en fin d’après-midi de Manama (Bahrein), M. Lahoud a entrepris la première visite officielle d’un président libanais en Iran depuis 1957, sous le mandat du président Camille Chamoun. Outre le président Khatami, M. Lahoud a rencontré, lors de son séjour, le Guide de la République islamique, l’ayatollah Ali Khamenei, et le ministre des Affaires étrangères Kamal Kharazi. Le chef de l’État a également déposé une couronne sur le mausolée de l’Imam Khomeiny, fondateur de la République islamique d’Iran. L’arrivée au Caire Arrivé au Caire pour une visite de 24 heures, le président Lahoud a immédiatement entamé des entretiens avec son homologue égyptien Hosni Moubarak. Les entretiens se sont déroulés au palais présidentiel d’al-Ittihadiya, dans la banlieue d’Héliopolis, au nord du Caire. Ils ont porté sur le retrait israélien du Liban et les obstacles entravant la relance du volet syrien et libanais du processus de paix, a-t-on indiqué à la présidence. M. Lahoud doit aussi s’entretenir au cours de cette visite avec le secrétaire général de la Ligue arabe, Esmat Abdel Méguid. M. Moubarak avait effectué le 19 février une visite surprise à Beyrouth, la première d’un chef d’État égyptien au Liban. Cette visite, destinée à souligner la solidarité de l’Égypte avec le Liban face aux raids israéliens, avait été dénoncée par Israël.