Sony invente le walkman antipirates

Il aura fallu plus de 18 mois pour que Sony suive ses concurrents sur le marché du baladeur numérique. Et pour cause : le constructeur est aussi éditeur de musique, et a vu d’un mauvais œil l’explosion de la musique sur Internet. Du coup, et ce n’est qu’une demi-surprise, le walkman NW-MS7 ne parle pas le MP3 et promet une protection efficace contre la copie pirate. Pour ce faire, Sony vient de lancer une nouvelle version de sa carte mémoire le Magic Gate. Celui-ci intègre le système de protection SDMI (Secure Digital Music Initiative) préconisé par les majors du disque, Sony décrivant le nouveau modèle comme «seul capable d’accueillir des morceaux musicaux», là où ses prédécesseurs avaient été limités aux images. En fait, la limite provient de la conception même des matériels (PC, caméscopes, etc.) capables d’accueillir une mémoire qui interdit de copier de la musique vers un autre support que la nouvelle plate-forme protégée. Comme pour les baladeurs MP3 (Sony ayant seul le droit de parler de Walkman), la musithèque se trouve en fait sur le PC et peut être alimentée par des CD, grâce au logiciel Magic Gate JukeBox fourni. Contrairement aux baladeurs MP3, et pour éviter le piratage, le système décompte le nombre de copies effectuées, limitant à trois le nombre de reproductions d’un morceau, que ce soit du PC au baladeur ou l’inverse. Le format de compression utilisé pour stocker le son, dénommé ATRAC3 (Adaptive Transform Acoustic Coding 3), permet à la mémoire de 64 Mo de stocker entre une et deux heures de musique, selon la qualité choisie.