Commerce - Une centaine d'entreprises à la foire technologique de Bagdad L'Irak veut intensifier ses échanges avec le Liban

Des responsables irakiens ont affirmé hier leur volonté d’augmenter les échanges commerciaux avec le Liban, malgré l’absence de relations diplomatiques, à l’occasion de l’ouverture de la foire libanaise à Bagdad. Le ministre irakien de l’Agriculture Abdel Ilah Hamid a inauguré la foire, sur «la technologie industrielle, de l’agriculture et de l’irrigation», à laquelle participent une centaine d’entreprises. Le ministre a estimé que «la participation d’un tel nombre d’entreprises (constituait) un important développement dans les relations entre les deux pays». Une délégation libanaise de 180 industriels et hommes d’affaires, conduite par le ministre de l’Économie et du Commerce Nasser Saïdi, était arrivée samedi à Bagdad pour participer à cette foire qui doit durer une semaine. Dans une déclaration à la presse, le ministre irakien du Commerce, Mohammed Mehdi Saleh, a indiqué être convenu avec son homologue libanais de «prendre des mesures pour signer de nombreux contrats avec les entreprises libanaises», dont il n’a pas précisé la nature, ni le montant. M. Saleh a souligné que «les directives du président Saddam Hussein portent sur la nécessité d’accorder la priorité aux frères libanais et arabes pour les échanges commerciaux», assurant que «les marchés irakiens sont ouverts à l’industrie libanaise». Le ministre a indiqué que les entreprises gouvernementales avaient effectué des transactions d’une valeur de 50 millions de dollars avec le Liban en 1999, mais n’a pas donné de chiffres pour le secteur privé. Quelque 117 entreprises et 250 industriels libanais avaient participé en novembre à la Foire internationale de Bagdad. Le Liban a rompu ses relations diplomatiques avec l’Irak à la suite de l’assassinat à Beyrouth d’un opposant irakien en 1994. Mais les relations entre les deux pays ne cessent de s’améliorer depuis deux ans. La presse officielle irakienne a appelé ces derniers jours les peuples arabes à proclamer le «jihad» pour soutenir le Liban, et qualifié de «honteuse» l’inaction des gouvernements arabes. Par ailleurs, des centaines d’Irakiens ont participé samedi soir à Bagdad à une meeting de solidarité avec le Liban, au cours duquel M. Saïdi a dénoncé les raids israéliens contre des objectifs civils.