Equateur Bras de fer entre l'armée et Jamil Mahuad

Les forces armées d’Équateur ont demandé hier au président Jamil Mahuad de démissionner, mais ce dernier a refusé de quitter ses fonctions, alors que 1 500 Indiens et un groupe d’officiers occupaient le Congrès à Quito pour obtenir son départ. Le président démocrate-chrétien, élu en août 1998 pour un mandat de 5 ans, a affirmé qu’il ne renoncerait pas à ses fonctions et a dénoncé une tentative de coup d’État dans ce pays secoué par une grave crise économique. Ce coup de théâtre est intervenu alors que les forces armées avaient annoncé trois heures plus tôt leur appui au «régime légitimement constitué» du président Jamil Mahuad. 1 500 Indiens d’Équateur avaient occupé vendredi le Congrès à Quito et nommé «un nouveau président», le colonel Lucio Gutierrez, à la place du chef de l’État, dont ils exigent la démission. Quelque 10 000 autres Indiens, rassemblés depuis le début de la semaine dans la capitale, se trouvaient à l’extérieur du bâtiment. Les États-Unis ont mis en garde contre les «conséquences désastreuses» d’un coup d’État et appelé les forces armées à respecter l’ordre constitutionnel.