Mazan et Balamand : une origine commune

 Tout comme l’abbaye de Balamand, celle de Mazan, dans le sud-est de la France, a été fondée par les moines de l’ordre cistercien. Ces deux abbayes répondent donc à la même volonté de simplicité et d’austérité. L’abbaye de Mazan fut établie en 1119 par 12 moines dont c’était la mission, dans la lignée des abbayes-filles de Citeaux, et cela dans le but de répondre à l’afflux de moines entraînés par la foi et le dynamisme de Bernard de Citeaux. Ce succès de l’ordre cistercien s’illustre par son expansion puisqu’il finit par atteindre les côtes libanaises pour se fixer, quelque trente-huit ans après Mazan, sur le rivage nord du Liban. Ensuite, ces deux abbayes connaîtront des sorts très différents : alors que celle de Balamand se dresse encore fièrement sur les hauteurs de Tripoli, celle de Mazan fit les frais de la révolution française et il ne reste de cette abbaye que des ruines imposantes. L’abbaye bénéficie heureusement du programme de sauvegarde des monuments anciens de l’Ardèche, département dont elle dépend.