VIENT DE PARAÎTRE - « Les homélies du catholicos Hovhan Mandakouni » Littérature et spiritualité

Un ouvrage qui sort des chemins battus. Les homélies du catholicos Hovhan Mandakouni, dans une traduction de l’archevêque Yépremi Tabakian (220 pages, Imprimerie du catholicossat arménien de Cilicie), occupe une place particulière dans la littérature du Moyen Âge, car il révèle une large ouverture d’esprit, une compréhension des valeurs de l’individu, la connaissance des principes sociaux, la foi aux valeurs universelles et aux réalités spirituelles qui constituent un apport précieux au renforcement de la moralité et à l’œuvre de l’éducation des générations de tous les temps. Cette traduction et sa publication se font à l’occasion du 1 700e anniversaire de la proclamation du christianisme comme religion d’État en Arménie. Au-delà d’un simple projet philologique, elles ambitionnent d’instaurer une communion entre la pensée religieuse du catholicos du cinquième siècle et les hommes d’aujourd’hui sollicités par des tentations de déchristianisation. Hovhan Mandakouni est issu d’une famille noble. Il a vécu entre les années 420 et 490. Il appartient à la génération cadette de traducteurs qui avait succédé aux élèves des saints Sahag et Mesrob. Il a occupé le siège pontifical de l’Église arménienne entre 478 et 490. Son nom est indissociablement lié au mouvement national qui aboutit à la désignation de Vahan Mamikonian comme gouverneur d’Arménie en 485. C’est lui qui présida la célébration de cet évènement dans l’Église de Dvin et salua, par un discours historique, l’avènement du nouveau gouverneur, symbole de l’autonomie nationale et religieuse de l’Arménie. Mandakouni est considéré à juste titre comme l’une des figures les plus lumineuses de l’Église arménienne. En tant que religieux vertueux et pasteur attentionné, il concentra ses efforts sur l’éducation religieuse de ses fidèles et la réorganisation de son Église. Il écrivit des discours, des exhortations, des prières, des homélies, des hymnes, entreprit des traductions, codifia le rite, encouragea le développement de la vie monacale et l’édification des églises. Au lendemain de la bataille fatidique d’Avaraire, la présence de Mandakouni à la tête de l’Église et son action dans les domaines spirituel, administratif et culturel ont été vraiment providentielles. C’est ce parcours riche et édifiant que reflètent ces pages d’une haute spiritualité.