Lecourtier : Des signes encourageants pour une reprise des négociations au PO

L’ambassadeur de France à Beyrouth, Philippe Lecourtier, a relevé des signes «encourageants», laissant présager d’une reprise des négociations israélo-palestiniennes. M. Lecourtier, qui citait son ministre des Affaires étrangères, Hubert Védrine, en tournée actuellement dans la région, s’exprimait à l’issue de la visite qu’il a effectuée avant-hier samedi à l’évêché maronite de Tripoli. Il y a été reçu par l’évêque de la ville, Mgr Jean Hage, avec lequel il s’est rendu dans plusieurs centres éducatifs et sociaux relevant de l’évêché. «La communauté européenne va sans aucun doute continuer à soutenir le Liban comme elle l’avait fait entre 1996 et 1999, période au cours de laquelle elle avait participé à hauteur de près de 50 % à l’ensemble de l’aide financière qui avait été octroyée au Liban, et ce dans bon nombre de domaines», a assuré le diplomate français. «La communauté européenne est le principal partenaire commercial, technologique et culturel du Liban : volià pourquoi je considère que l’Europe est l’alliée du Liban et voilà pourquoi le gouvernement libanais a décidé de renforcer la coopération avec l’Europe, à différents niveaux», a déclaré Philippe Lecourtier, estimant que ceci n’empêchait en rien le Liban, «parce que c’est un pays ouvert», de continuer à revendiquer son arabité. Interrogé également sur l’éventualité d’une recrudescence de la spirale de violence au Proche-Orient, l’ambassadeur de France a rappelé que le ministre français des AE, Hubert Védrine, effectuait actuellement une tournée dans la région dans le but d’inciter les différents responsables (palestiniens, israéliens, égyptiens et jordaniens) à s’engager à respecter l’accord de Charm el-Cheikh, «à faire en sorte, donc, que reprennent les négociations israélo-palestiniennes. M. Védrine a estimé qu’il y avait des signes encourageants en ce sens», a conclu M. Lecourtier. Quant à l’évêque maronite, Mgr Jean Hage, il a insisté sur les relations de profonde amitié qui relient la France aux différentes communautés libanaises en général et à l’évêché de Tripoli en particulier.