DOUANES - Les services travailleront sept jours sur sept et jusqu’à 22h Entrée en vigueur de la nouvelle tarification

C’est hier à 15 heures que la nouvelle tarification douanière est entrée en vigueur, soit près de 48 heures après l’adoption, mercredi en Conseil des ministres, de la décision de réduire fortement les droits de douane, dans le but principal de stimuler une économie stagnante. Les bureaux des douanes mettront les bouchées doubles afin d’accélérer le retrait des marchandises qui se trouvent dans les dépôts. Les horaires de travail ont été étendus à cette fin jusqu’à 22h, sept jours sur sept. Accompagné de son homologue syrien, M. Mohammed Khaled Mahayini – dont la visite au Liban, a-t-il dit, est liée à la mise en vigueur de la nouvelle tarification douanière –, le ministre des Finances, M. Fouad Siniora, a effectué dans la matinée une tournée d’inspection au port de Beyrouth et a donné ses directives pour faciliter les formalités de dédouanement. Dans le même temps, la direction des douanes tenait une série de réunions pour prendre les mesures pratiques nécessaires pour l’application de la nouvelle tarification. Dans une déclaration à la presse, M. Siniora a souligné que la forte réduction des tarifs douaniers constitue «le prélude à une série d’autres démarches qui seront adoptées à l’avenir et dont l’objectif est toujours de relancer l’économie nationale et de faciliter les formalités administratives». Il a réaffirmé que la population pourra constater progressivement les effets de l’assouplissement des barrières douanières, estimant qu’«il est dans l’intérêt de tous les commerçants de se conformer à cette décision et de fixer leurs prix en fonction de la nouvelle tarification». M. Siniora a indiqué que si les commerçants ne suivent pas la réduction des tarifs douaniers, «l’économie en pâtira et le gouvernement pourrait alors recourir à d’autres méthodes qui encourageraient la concurrence et provoqueraient une baisse des prix». Prié de préciser ces méthodes, il s’est contenté de répondre, laconique : «Les commerçants les connaissent bien». Prenant à son tour la parole, M. Mahayini a estimé que la réduction des tarifs douaniers «aura des répercussions importantes sur l’économie libanaise, ainsi que sur les échanges commerciaux avec l’étranger». Il a expliqué qu’il se trouve au Liban pour une visite d’exploration se rapportant à l’application de la nouvelle tarification douanière et de la réglementation douanière. Cette visite, a ajouté le ministre, «se situe dans le cadre de la coordination et de la coopération continues entre le Liban et la Syrie». Prié de dire quelles seront les répercussions de la réduction des tarifs douaniers sur les rapports économiques entre les deux pays, il a répondu : «C’est ce que nous allons examiner ensemble», en allusion à M. Siniora. Interrogé à son tour sur les taxes d’aconage, M. Siniora a expliqué qu’elles peuvent être révisées s’il s’avère qu’une telle mesure est nécessaire, ajoutant que cette décision serait prise en coordination avec le ministre des Transports, M. Négib Mikati. Au terme de leur tournée, MM. Siniora et Mahayini ont inspecté le quai n° 19 du port.