REPRÉSENTATION EXCLUSIVE Lettre ouverte au président de l’Association des commerçants

Par Fouad J. TABET Monsieur le Président, Il n’y a plus de doute que le gouvernement est déterminé, en raison de ses accords internationaux, notamment avec l’Union européenne, à établir une loi qui prohibera la protection de la représentation exclusive. Si cette loi est promulguée, il y a lieu de demander à votre service de contentieux de préparer un projet de loi qui régirait le métier de commerçant. En effet, contrairement à bien des pays de l’Union européenne, le Liban permet à quiconque de pratiquer le commerce. Il est tout à fait contraire à l’intérêt du secteur commercial, qui représente, au Liban, la part la plus importante de l’activité économique, qu’une telle situation perdure. Il faudrait prévoir une loi qui interdise le commerce à quiconque ne serait pas une société libanaise à 100 %, composée d’un minimum de personnel, inscrite au registre commercial. La loi devrait obliger les sociétés souhaitant pratiquer le commerce à préciser leur objet social et à charger le ministère de l’Économie de surveiller son application. Il est inadmissible que des PME, qui comprennent 10 à 30 employés, ou de grandes sociétés, qui comprennent 200 à 300 employés, se trouvent confrontées, du jour au lendemain, à un quelconque individu qui, au nom de la liberté économique, s’arroge le droit d’importer n’importe quelle marchandise et de la revendre. Il existe au Liban des sociétés d’entreprises, et je dis bien d’entreprises, qui, pour éviter de passer par un agent commercial (exclusif ou autre), vont se fournir directement auprès des sociétés étrangères après avoir rejeté les offres des commerçants locaux. Ceci représente une entrave certaine au développement économique des sociétés établies depuis plusieurs décennies. En l’absence de protection de l’agence exclusive, n’importe quel individu pourrait importer, par exemple, du whisky déjà connu, des marques de voitures, des produits de consommation courante, etc. que des agents ont mis des années à promouvoir sur le marché local. En obligeant tout individu, personne physique ou morale (de nationalité 100 % libanaise), à avoir une infrastructure minimum axée entièrement sur un secteur commercial bien déterminé, et non des prête-noms, on arrivera à assainir cet important secteur de la vie économique libanaise. Il est évident qu’à travers ces quelques idées, le problème n’est pas entièrement traité, il doit être sérieusement étudié. Il n’en demeure pas moins que c’est aux instances commerciales représentatives, en l’occurrence l’Association des commerçants libanais et la Chambre de commerce et d’industrie du Liban, de prendre immédiatement des mesures à soumettre aux commissions des Finances et de l’Économie de la Chambre des députés, afin que les deux lois portant sur l’annulation de la représentation exclusive et l’aménagement du secteur commercial soient votées en même temps.