Dossier régional - L’émissaire européen a conféré hier avec Lahoud, Berry, Hariri et Hammoud Moratinos : La « feuille de route » du quartette n’est pas un substitut à l’initiative arabe de paix

L’émissaire de l’Union européenne pour le Proche-Orient, Miguel Angel Moratinos, a eu hier une série d’entretiens avec le président Émile Lahoud, le chef du Législatif, Nabih Berry, le Premier ministre, Rafic Hariri, et le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud. M. Moratinos a tenu ensuite plus d’une réunion consacrée au dossier du pompage des eaux du Wazzani. Dans des déclarations faites à la presse, l’émissaire européen a appelé les pays arabes à renouveler leur offre de paix avec Israël, soulignant à ce propos que la « feuille de route » élaborée par le quartette (États-Unis, Russie, Union européenne, Nations unies) ne constitue qu’un « moyen » d’aboutir à une paix globale et ne saurait, de ce fait, se substituer à l’initiative arabe de paix. M. Moratinos a débuté sa longue journée d’entretiens par une réunion tenue en début de matinée avec le président Lahoud au palais de Baabda. À l’issue de la rencontre, l’émissaire européen a souligné que « le succès du Sommet de la francophonie a apporté la preuve que le Liban est en mesure de respecter ses engagements et de faire face aux défis ». Évoquant, par ailleurs, l’évolution de la situation au Proche-Orient, M. Moratinos a déclaré : « J’ai dit au président Lahoud que le moment est venu de renouveler l’offre de paix lancée en mars à Beyrouth par le Sommet arabe afin d’encourager les dirigeants israéliens, qui sont en pleine campagne électorale, à faire avancer le processus de paix. » L’émissaire européen a, en outre, affirmé avoir évoqué avec le chef de l’État « le travail qu’effectue l’Union européenne au sein du quartette sur le Proche-Orient pour faire avancer “la feuille de route” afin qu’elle soit endossée d’ici à la fin de décembre ». M. Moratinos, qui était accompagné par l’hydrologue européen Walter Mazziti, a indiqué avoir soulevé la question de l’exploitation par le Liban de l’eau de Wazzani. « Cette question relève de l’Onu, c’est ce que souhaite d’ailleurs le Liban, mais l’UE est prête à faciliter un accord pacifique », a déclaré l’émissaire européen. Quant au président Lahoud, il a indiqué que « le Liban attend l’opinion de l’Onu sur le rapport qu’il a présenté à l’organisation internationale au sujet du Wazzani et de sa part des eaux de cette rivière », indique l’Agence nationale d’information (Ani, officielle). Le chef de l’État a informé M. Moratinos que « le Liban considère que l’Onu est l’unique référence pour trancher cette question, conformément aux décisions et aux conventions internationales qu’elle a seule le droit de faire appliquer pour déterminer les parts des ressources hydrauliques communes à plus d’un État ». « Toute solution à cette question doit donc être basée sur les décisions de la légitimité internationale », a réaffirmé le chef de l’État. Par ailleurs, à l’issue de son entrevue avec le ministre des Affaires étrangères, M. Moratinos a voulu se montrer rassurant sur les intentions du quartette. « La “feuille de route” est un instrument pour faire avancer la paix et non un substitut aux plans de paix existants, ni aux résolutions de l’Onu », a-t-il dit. Rappelons à ce propos que le document du quartette a été récemment présenté par le secrétaire d’État américain adjoint pour le Proche-Orient, William Burns, à onze pays de la région, dont le Liban. M. Moratinos a fait état de « réserves libanaises » à ce document, qui prévoit notamment la création d’un État palestinien d’ici à 2005 et qui s’est heurté à des critiques de la part aussi bien des Israéliens que des Palestiniens. Le pouvoir libanais souhaite à ce sujet que la « feuille de route » comprenne une mention explicite portant sur le sort des réfugiés palestiniens. Parallèlement à son entrevue avec M. Berry, l’émissaire européen a conféré en soirée avec M. Hariri, en présence du ministre des AE. À l’issue de la réunion, M. Moratinos a déclaré qu’il avait affirmé au Premier ministre que les remarques libanaises concernant la tenue de la « feuille de route » du quartette seront examinées avec sérieux. « J’ai d’ailleurs informé le chef du gouvernement que certaines idées évoquées à ce propos avec le ministre des Affaires étrangères ce matin (hier) ont déjà été prises en considération dans les suggestions que nous discutons au sein du quartette. » Notons, enfin, que M. Moratinos a tenu dans la journée une réunion avec l’ambassadeur américain, Vincent Battle, et l’expert américain en hydrologie, Charles Lawson, avec qui il a discuté du dossier du Wazzani. Cette question a également été au centre de l’entretien que M. Moratinos a eu hier avec M. Staffan de Mistura, émissaire personnel du secrétaire général de l’Onu, Kofi Annan, au Liban-Sud. L’émissaire européen, qui est venu à Beyrouth au terme d’une visite, mercredi, à Damas, doit se rendre sous peu à Chypre.