L’Irak et les liens bilatéraux au menu des pourparlers Chirac à Damas puis à Amman aujourd’hui

Juste après la fin aujourd’hui du Sommet de la francophonie, le président français Jacques Chirac se rendra à Damas pour une brève visite, la première depuis l’accession à la présidence de Bachar el-Assad en juillet 2000, avant de poursuivre jusqu’à Amman où il sera également reçu par le roi Abdallah II. Selon des sources diplomatiques dans la capitale syrienne, le président français abordera avec ses interlocuteurs à Damas « tous les sujets relatifs au Proche-Orient et les relations bilatérales ». Dans la crise irakienne, les dirigeants syriens affirment apprécier la position « équilibrée » défendue par Paris qui veut donner leur chance aux inspecteurs en désarmement de l’Onu avant un éventuel recours à la force contre l’Irak. Sur le conflit israélo-palestinien, M. Chirac, rappelle-t-on, a apporté à Beyrouth son soutien au plan saoudien de paix adopté par le Sommet arabe en mars. Une attitude qui va dans le sens de la diplomatie syrienne. L’étape jordanienne s’annonce également sous de bons auspices pour le président français, puisque, là encore, le roi Abdallah II est sur la même longueur d’onde que Paris dans le traitement de la crise irakienne. PAGE 9