Coopération - Le ministre irakien des Transports se félicite du soutien libanais à son pays Mortada prône un renforcement des échanges entre Beyrouth et Bagdad

Le ministre irakien des Transports, Ahmed Mourtada, s’est déclaré en faveur d’un développement des relations libano-irakiennes et d’un accroissement du volume des échanges commerciaux entre Beyrouth et Bagdad. Il s’est aussi félicité du soutien du Liban à l’Irak, saluant notamment l’opposition des autorités libanaises à une éventuelle frappe américaine contre son pays. Au deuxième jour de sa visite officielle au Liban, M. Mortada s’est rendu auprès du chef de l’État, le général Émile Lahoud, et du chef du gouvernement, Rafic Hariri, avec qui il a évalué les prises de position américaines concernant d’éventuelles frappes contre l’Irak et à qui il a transmis les remerciements du président Saddam Hussein pour l’opposition de Beyrouth à une attaque contre Bagdad. « Nous avons communiqué (aux dirigeants libanais) la gratitude des autorités et du peuple irakiens, qui apprécient le refus du Liban d’une frappe américaine contre l’Irak ainsi que son appel à la levée de l’embargo imposé depuis douze ans à notre pays », depuis la guerre du Golfe, a déclaré M. Mourtada à la presse. Il était accompagné à Baabda et au Sérail pour son homologue libanais, Négib Mikati, ainsi que par le chargé d’affaires irakien, Nabil Janani. Sur le plan économique, le ministre irakien a mis l’accent sur la nécessité d’un accroissement des échanges commerciaux, affirmant avoir notamment passé en revue avec le général Lahoud et M. Hariri les moyens de développer la coopération dans les domaines des transports et des télécommunications. Après son entretien avec le chef du gouvernement, il s’est rendu au port de Beyrouth dont il a visité les différentes installations. M. Mortada s’est félicité notamment de « l’organisation » qu’il a dit avoir constatée, en ce qui concerne notamment le déchargement des marchandises et le centre de rassemblement des conteneurs. Il a affirmé qu’il s’est entendu avec le directeur général du port, Hassan Koreytem, au sujet d’un échange de délégations et d’experts. Plus tard, il s’est rendu au siège de la Chambre de commerce, d’industrie et d’agriculture de Beyrouth dont le président, Adnane Kassar, a notamment mis l’accent sur la nécessité de faciliter les échanges commerciaux entre le Liban et l’Irak par l’aplanissement des obstacles qui empêchent une meilleure coopération. M. Kassar a aussi formulé le souhait que l’Irak considère les ports libanais comme étant sa voie de passage maritime vers d’autres pays du bassin méditerranéen, estimant qu’un tel projet développera les opérations d’import-export. Le ministre irakien, qui a répondu favorablement aux propositions de M. Kassar, a pour sa part préconisé une réouverture des bureaux de l’Iraki Airlines à Beyrouth et de la MEA à Bagdad, ainsi que la mise en place d’une chambre de coordination dans les deux capitales libanaise et irakienne, afin d’organiser les opérations de transports et de développer les activités commerciales conjointes.