BUDGET - La loi de finances demain en Conseil des ministres Siniora promet un « choc positif »

Le Conseil des ministres va examiner demain le projet de budget pour 2003 élaboré par le ministère des Finances et présenté par Fouad Siniora comme un « choc positif » destiné à rétablir le Liban sur la voie de la croissance économique. Le projet de budget est articulé autour de trois objectifs : accroître les recettes de 16 %, réduire les dépenses de 10 % et renforcer la productivité de l’Administration. Le but est de ramener le déficit budgétaire à 23,2 % des dépenses et de dégager un excédent primaire (hors service de la dette) de 2 000 milliards de livres. Les dépenses budgétaires prévues totalisent donc 8 400 milliards de livres pour 2003, contre 9 375 milliards de livres inscrites au budget de 2002. Les recettes attendues sont de 6 400 milliards de livres, contre 5 500 milliards en 2002. L’essentiel de la diminution des dépenses devrait venir d’une baisse de 500 milliards de livres du service de la dette (qui représente 47 % des dépenses), obtenue grâce à une baisse des taux d’intérêt espérée par le ministre des Finances. Le reste proviendra de restrictions imposées à l’ensemble des ministères, sans toutefois toucher aux prestations sociales ou au niveau des traitements et des salaires. Si ce poste important n’est pas affecté, en revanche les fonctionnaires seront mis à contribution par un allongement de leur durée hebdomadaire de travail qui devra passer à 38 heures. Du côté des recettes, la hausse doit venir d’une amélioration de la collecte, sans augmentation des taux d’imposition. Le seuil d’assujettissement obligatoire à la TVA est notamment abaissé, afin d’élargir l’assiette fiscale. PAGE 3