PROCHE-ORIENT Powell attend une nouvelle direction palestinienne et ne répondra plus à Arafat

Colin Powell a affirmé hier que les États-Unis étaient « dans l’attente d’une nouvelle direction palestinienne », ajoutant que son pays « ne traite pas actuellement » avec Yasser Arafat. « Nous voulons traiter avec d’autres dirigeants qu’apparaisse une nouvelle direction palestinienne avec laquelle nous pourrons discuter », a dit M. Powell, interrogé par la chaîne qatariote al-Jazira. « Nous devons voir l’opération de changement à la tête de la direction palestinienne. Nous devons voir la fin de la violence et du terrorisme. C’est ce que la direction palestinienne actuelle n’a pas réalisé », a-t-il ajouté. De son côté, le département d’État a fait savoir que M. Powell a reçu une lettre du président palestinien, mais qu’il était improbable qu’il y réponde. « Le secrétaire d’État a lu la lettre et nous allons considérer les idées qui y sont présentées », a affirmé son porte-parole Richard Boucher. « Le secrétaire d’État a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de contacter le président Arafat », a-t-il ajouté. Depuis le 19 juin, rappelle-t-on, à la suite de deux attentats-suicide meurtriers à Jérusalem, l’armée israélienne a lancé une nouvelle offensive en Cisjordanie où elle occupe sept des huit principales villes palestiniennes. PAGE 9