Liban-Sud - La contre-offensive diplomatique a donné ses fruits, affirme Hammoud La tension est tombée en week-end

La tension diplomatique causée par la menace d’une opération israélienne de grande envergure contre le Liban et la Syrie a sensiblement baissé au cours du week-end, à la suite notamment d’informations en provenance du siège de l’Onu à New York, mais aussi de Washington, où l’on semble donner du crédit aux démentis de Beyrouth concernant la présence de membres de l’organisation terroriste el-Qaëda dans les camps palestiniens du Liban. Samedi, le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, a affirmé, dans une déclaration à la presse, que la contre-offensive diplomatique menée depuis quelques jours par le Liban contre les allégations israéliennes au sujet d’elQaëda, mais aussi sur l’existence d’un important dispositif d’armes du Hezbollah au Sud, a « commencé à donner ses fruits ». M. Hammoud qui, sur instruction du chef de l’État, Émile Lahoud, avait convoqué jeudi et vendredi au palais Bustros les ambassadeurs des cinq membres permanents du Conseil de sécurité et des représentants des pays arabes et des groupes régionaux, a ajouté qu’à la lumière des rapports reçus par le ministère il semble que les explications fournies par le Liban aient fait l’objet de « compréhension » de la part de la communauté internationale. De fait, selon des sources bien informées citées par notre correspondant diplomatique Khalil Fleyhane, les craintes exprimées la semaine dernière par plusieurs responsables libanais à la suite des menaces israéliennes ont commencé à se rétracter dès que leur sont parvenus les résultats de la réunion informelle tenue jeudi dernier par le Conseil de sécurité des Nations unies et consacrée à ce sujet. La réunion, tenue sous l’égide du ministre syrien des Affaires étrangères, Farouk el-Chareh, dont le pays préside ce mois-ci le Conseil, a débouché sur l’approbation de la position libanaise à l’unanimité de ses quinze membres. D’autre part, à Beyrouth, un responsable qui a requis l’anonymat a indiqué à notre correspondant avoir appris que l’ambassade des États-Unis n’a pas transmis ces derniers jours, comme il est d’usage en pareil cas, d’avertissement aux autorités libanaises sur un quelconque projet d’attaque militaire israélienne. De plus, selon ce responsable, l’ambassade a fourni à Washington des informations tendant à démontrer la non-présence de membres d’el-Qaëda au Liban. Ces développements rassurants n’ont cependant pas dissuadé le secrétaire général de la Ligue arabe, Amr Moussa, d’exprimer hier dans un communiqué sa « profonde inquiétude » face aux développements sur la frontière libano-israélienne, lors d’un entretien téléphonique avec M. Hammoud. L’aviation israélienne a survolé hier le Liban-Sud. Les appareils israéliens ont crevé le mur du son au-dessus de la zone frontalière et ont essuyé des tirs de DCA du Hezbollah. Selon une source militaire israélienne, un obus de DCA s’est abattu sur une maison dans le nord d’Israël sans exploser, provoquant des dégâts. Des appareils israéliens ont également survolé le Liban-Nord, crevant le mur du son au-dessus de Tripoli. Sur un autre plan, deux Libanais, Saba Cheikh et Ali Daoui, qui s’étaient réfugiés en Israël dans la foulée du retrait israélien du Liban-Sud, en mai 2000, ont regagné hier le Liban. Les deux hommes ont sauté la clôture de fils barbelés dans le secteur oriental de la frontière, et se sont livrés à la police. Plus de la moitié des quelque 6 500 Libanais qui avaient fui en Israël ont déjà regagné le pays.